Novo anticorpo contra o citomegalovírus humano ^{CEFR B2}

Pesquisadores descrevem anticorpos engenheirados que podem alterar o tratamento do citomegalovírus humano (HCMV). O HCMV é comum, espalha‑se por fluidos corporais e, como outros herpesvírus, permanece no organismo por toda a vida. Para a maioria das pessoas fica dormente, mas em receptores de transplante, pacientes com câncer e recém‑nascidos pode causar danos nos órgãos, atrasos no desenvolvimento e morte. Segundo o CDC, é a principal causa infecciosa de defeitos congênitos nos Estados Unidos; estima‑se também uma alta taxa de infecção global e o vírus pode afetar até 2% das gravidezes no mundo.

O vírus produz proteínas chamadas receptores virais de Fc (vFcγRs). Essas proteínas se ligam aos anticorpos e impedem que eles ativem células imunes, como as células assassinas naturais (NK), permitindo que células infectadas escapem da eliminação. A equipa da Universidade do Texas em Austin concentrou‑se no anticorpo IgG1, identificou as regiões exatas visadas pelo vírus e alterou essas regiões para evitar a ligação dos vFcγRs. Segundo Jennifer Maynard, “Nossos anticorpos modificados são como uma fechadura que o vírus não consegue arrombar”.

Em experiências de laboratório, os anticorpos bloquearam a propagação viral entre células e reduziram significativamente a disseminação em culturas infectadas. Os autores notam que a técnica pode ser aplicada a outros herpesvírus e a algumas infecções bacterianas, e que estão a testar combinações com antivirais ou vacinas. Ainda assim, dizem ser necessários mais testes antes do uso clínico. Coautores incluem cientistas da UT Austin, da Escola de Medicina da Universidade de Cardiff e da Universidade de Freiburg; fonte: UT Austin.