Lesões da medula espinhal provocam incapacidade duradoura porque os neurónios raramente se regeneram e a cicatriz impede o crescimento das fibras nervosas. Pesquisadores em Zurique publicaram na revista Nature Materials um método que combina células com nanopartículas magnetoelétricas para guiar e estimular a regeneração.
A equipa criou um microrrobô biohíbrido denominado NPCbot, que reúne células progenitoras neurais derivadas de células‑tronco pluripotentes induzidas (iPS) a nanopartículas com duas camadas: uma interna sensível a campos magnéticos e uma externa que converte essa resposta em sinais elétricos. A produção é feita num sistema lab‑on‑a‑chip numa superfície de um centímetro quadrado e, em cerca de trinta minutos, cada NPCbot — com cerca de seis micrômetros — fica pronto.
Em testes, larvas de peixe‑zebra recuperaram quase totalmente a natação em três dias. Em ratos com a medula seccionada, após 28 dias houve reconexão neuronal e melhorias na marcha e comportamento exploratório. O tratamento foi bem tolerado, sem sinais de reações imunitárias.
Palavras difíceis
- regenerar — voltar a crescer ou a recuperar tecido nervosoregeneram, regeneração
- cicatriz — tecido que impede ou bloqueia novo crescimento
- nanopartícula magnetoelétrica — partícula muito pequena que responde a campos magnéticosnanopartículas magnetoelétricas
- microrrobô biohíbrido — dispositivo minúsculo que combina partes biológicas e tecnológicas
- célula progenitora neural — célula que pode formar novos neurónioscélulas progenitoras neurais
- reconexão neuronal — restabelecimento de ligações entre neurónios
- marcha — modo de andar ou passo de um animal ou pessoa
- reação imunitária — resposta do sistema de defesa do corporeações imunitárias
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Perguntas para discussão
- Você acha que um microrrobô que guia células poderia ser usado em humanos? Por quê?
- Que vantagens ou riscos você vê no uso de nanopartículas em tratamentos médicos?
- Como mudaria a vida de uma pessoa recuperar parte da mobilidade após uma lesão na medula?
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