A privação de sono é um problema comum que afeta saúde e segurança, e até agora faltavam meios objetivos para medir essa privação em fluidos corporais. Investigadores do Instituto de Medicina Forense e do Instituto de Farmacologia e Toxicologia da Universidade de Zurique (UZH) procuraram sinais metabólicos de perda de sono na saliva e testaram se uma única amostra poderia revelar privação aguda.
Vinte homens jovens e saudáveis participaram do estudo, que usou três condições experimentais em ordem aleatória: uma noite sem qualquer sono, quatro noites consecutivas com seis horas de sono e uma condição de controlo com oito horas habituais. A saliva foi analisada por espectrometria de massa de alta resolução e os dados foram avaliados com métodos de aprendizagem automática para identificar padrões entre dezenas de milhares de moléculas.
Os investigadores verificaram que a privação aguda altera cerca de 10% das biomoléculas na saliva e conseguiram identificar dez biomarcadores que indicam fadiga de forma fiável. Thomas Krämer descreveu o trabalho como os primeiros biomarcadores diretos de privação do sono na saliva em condições realistas.
O conjunto de biomarcadores está patenteado e vai ser validado numa grande estudo de campo internacional, que incluirá situações do quotidiano como trabalho por turnos, álcool e medicamentos. A longo prazo, os autores esperam desenvolver um teste rápido no local para detetar objetivamente a fadiga, com potencial para melhorar a segurança rodoviária e em ambientes de trabalho. O estudo foi publicado no Journal of Proteome Research.
Palavras difíceis
- privação — falta ou redução do sono que a pessoa precisa
- biomarcador — substância ou sinal usado para indicar condição biológicabiomarcadores
- biomolécula — molécula produzida por seres vivosbiomoléculas
- espectrometria — técnica que analisa massa e composição molecular
- aprendizagem automática — métodos computacionais para reconhecer padrões em dados
- patentear — registar invenção para proteger direitos legaispatenteado
- validar — confirmar que algo é correto ou útilvalidado
- fadiga — sensação de cansaço físico ou mental
- detetar — reconhecer ou descobrir a presença de algo
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Que vantagens e riscos vê na utilização de um teste rápido de saliva para detetar fadiga no trabalho e no trânsito?
- Como acha que fatores como trabalho por turnos, álcool e medicamentos podem complicar a validação dos biomarcadores?
- Se um conjunto de biomarcadores for patenteado, que consequências isso pode ter para o acesso ao teste e a sua divulgação?
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