Uma pesquisa liderada por Michael Golding, da Texas A&M University, e publicada em Frontiers in Cell and Developmental Biology, conclui que o consumo regular de doses elevadas de antioxidantes pode danificar o DNA do esperma e causar alterações no desenvolvimento craniofacial dos descendentes. O estudo usa modelos de rato para avaliar efeitos potenciais de duas substâncias comuns: N-acetil-L-cisteína (NAC) e selénio (Se).
Machos receberam antioxidantes por seis semanas antes do acasalamento. Os descendentes exibiram mudanças na forma do crânio e do rosto, enquanto os progenitores pareciam saudáveis. As alterações foram mais evidentes nas fêmeas, que apresentaram olhos mais próximos e crânios menores; traços semelhantes aparecem na síndrome alcoólica fetal, tema que o laboratório de Golding já estudou em relação ao consumo paternal de álcool.
Os autores explicam que, como face e cérebro se formam ao mesmo tempo durante a gestação, diferenças na linha média facial costumam corresponder a diferenças na linha média cerebral. Essas diferenças estão associadas a problemas de controlo de impulsos, a condições como a epilepsia e a outros problemas do desenvolvimento. Ainda é necessário investigar se os descendentes do estudo irão desenvolver disfunção do sistema nervoso central.
A equipa alerta que, ao invés de reduzir o stress oxidativo, doses elevadas de antioxidantes podem provocar desequilíbrios e efeitos nocivos. Há também evidência de que doses muito altas podem limitar benefícios do exercício em atletas. Por isso, os investigadores recomendam cautela: muitos multivitamínicos contêm NAC e outros antioxidantes em níveis elevados. Golding aconselha evitar produtos que forneçam 1,000% da dose diária recomendada e sugere manter-se perto de 100% sempre que possível.
Palavras difíceis
- antioxidante — substância que impede oxidação e danos celularesantioxidantes
- danificar — causar prejuízo ou lesão a algo
- esperma — células reprodutoras masculinas produzidas pelos testículos
- craniofacial — relacionado à forma do crânio e do rosto
- selénio — elemento químico essencial em pequenas quantidades
- linha média — eixo central do rosto e do crânio
- stress oxidativo — processo de dano celular por radicais livres
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Você acha que pessoas que planejam ter filhos deveriam rever o uso de suplementos antioxidantes? Por quê?
- Que riscos e benefícios vê no uso de multivitamínicos com doses elevadas de antioxidantes na população em geral?
- De que forma resultados obtidos em modelos de rato podem influenciar recomendações para humanos sobre suplementos?
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