Pesquisadores analisaram como células de levedura se comportam no intestino com o objetivo de criar novas formas de administrar fármacos. Nathan Crook, professor associado de engenharia química e biomolecular na North Carolina State University, observou que a levedura é uma plataforma promissora para fabricar e liberar moléculas terapêuticas diretamente no trato intestinal.
A equipe focou-se em Saccharomyces boulardii (Sb), escolhida por ser a única levedura já usada como probiótico. Para os experimentos usaram uma estirpe comercial de Sb sem modificação genética e introduziram-na em camundongos criados em ambiente livre de germes. Coletaram amostras fecais e intestinais e aplicaram uma combinação nova de técnicas estabelecidas de amostragem e análise para medir o RNA produzido pela levedura enquanto ela passava pelos animais; a ausência de outros microrganismos tornou mais fácil identificar o RNA da levedura.
Um resultado central foi a identificação de genes mais propensos a serem ativados no intestino, incluindo regiões promotoras que podem funcionar como chaves de ativação. Direcionar esses promotores poderia indicar à levedura modificada quando começar a produzir moléculas terapêuticas, tornando a entrega de medicamentos mais eficiente. Os pesquisadores também verificaram que genes associados a comportamentos potencialmente patogénicos não foram ativados, o que reforça o perfil de segurança de Sb. A atividade gênica sugeriu que o intestino não é um ambiente rico em nutrientes para Sb: a levedura aparentou digerir mais lipídios do que hidratos de carbono, por isso a equipe propõe modificá-la para usar melhor carboidratos complexos e assim alimentar a produção terapêutica.
O artigo foi publicado na revista BMC Genomics. Os autores depositaram pedidos de patente e comunicações de invenção relacionados à engenharia de leveduras probióticas. O apoio ao trabalho veio da National Science Foundation, da Novo Nordisk Foundation e dos National Institutes of Health.
Palavras difíceis
- levedura — fungo unicelular usado em alimentos e pesquisasleveduras
- estirpe — variante de microrganismo com características específicas
- probiótico — micro-organismo que traz benefício ao intestino
- promotor — sequência de DNA que controla expressão gênicapromotoras
- ativar — fazer começar a funcionar ou expressar algoativados
- patogénico — capaz de causar doença em organismospatogénicos
- amostragem — processo de recolher amostras para análise
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Que benefícios e riscos você vê na modificação de uma levedura probiótica para entregar medicamentos diretamente no intestino? Explique.
- Que efeitos práticos poderiam surgir se a levedura fosse modificada para usar melhor hidratos de carbono complexos na produção terapêutica? Dê exemplos.
- Os autores depositaram pedidos de patente sobre a engenharia de leveduras probióticas. Como isso pode influenciar o acesso público a futuros tratamentos e pesquisas?
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