Durante o surto de 2022, vacinas contra a varíola foram reutilizadas, mas eram complexas e caras de produzir. O MPXV provoca mpox, doença que pode ser grave para crianças, grávidas e pessoas com sistema imunitário enfraquecido.
Cientistas na Itália identificaram 12 anticorpos no sangue de pessoas infectadas ou vacinadas, mas não sabiam a que proteínas esses anticorpos se ligavam. Uma equipa da University of Texas at Austin usou o modelo AlphaFold 3 para prever ligações entre esses anticorpos e as proteínas de superfície do vírus, incluindo a OPG153. Testes laboratoriais seguiram as previsões e confirmaram a ligação; camundongos injetados com a forma projetada da proteína produziram anticorpos que neutralizaram o MPXV. O estudo foi publicado na revista Science Translational Medicine.
Os autores afirmam que a descoberta pode levar a um antígeno vacinal ou a terapias com anticorpos mais fáceis e baratas de fabricar do que vacinas com vírus inteiro. A UT Austin e uma fundação italiana apresentaram pedidos de patente relacionados ao OPG153, e o trabalho recebeu financiamento parcial da Welch Foundation.
Palavras difíceis
- anticorpo — proteína do sistema imunitário que reconhece invasoresanticorpos
- proteína — molécula no corpo com várias funções biológicasproteínas
- neutralizar — impedir que um agente faça danoneutralizaram
- antígeno vacinal — parte do microrganismo usada para vacinas
- patente — direito legal para controlar uma invenção
- sistema imunitário — conjunto de órgãos e células que defendem corpo
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- As alternativas citadas no texto (antígeno vacinal ou terapias com anticorpos) parecem mais fáceis e baratas. Você confiaria mais numa dessas opções do que numa vacina com vírus inteiro? Por quê?
- Como acha que pedidos de patente podem afetar o acesso a novas vacinas ou terapias numa pandemia?
- O estudo usou previsões computacionais e depois testes laboratoriais. Por que é importante combinar os dois métodos?
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