Um ensaio clínico publicado no American Journal of Clinical Nutrition comparou o efeito do exercício e de suplemento proteico na força de adultos mais velhos. O estudo, liderado por Lisa Ceglia (Tufts University School of Medicine e Jean Mayer USDA HNRCA) com colegas como Bess Dawson-Hughes, recrutou 141 participantes com 65 anos ou mais na região metropolitana de Boston e durou 24 semanas.
Os participantes receberam cápsulas com proteína do soro de leite (whey), rica em leucina — um aminoácido que pode ativar vias de crescimento muscular — ou um placebo. Os investigadores também administraram bicarbonato de potássio, um antiácido, para avaliar se neutralizar o ácido corporal protegeria o músculo. A força foi avaliada por vários testes, incluindo leg press e um teste de equilíbrio.
O achado principal foi inesperado: a proteína adicional não aumentou a força após 24 semanas, independentemente do uso de bicarbonato, e os resultados foram semelhantes em mulheres e homens. Apesar disso, houve sinais biológicos de prontidão para construir músculo, como maior excreção de ácido e níveis mais altos de IGF-1. Os autores propõem explicações possíveis — por exemplo, alterações musculares sutis não captadas pelos testes ou a necessidade de combinar proteína com exercício — e observam que certos grupos, como quem aumentou recentemente o exercício ou ficou desnutrido após lesão, podem ainda beneficiar-se de suplementos. Ceglia planeia investigar a combinação de exercício com proteína e recomenda o treino de resistência como a forma mais fiável para melhorar força e função.
Palavras difíceis
- ensaio clínico — estudo controlado feito com pessoas
- suplemento proteico — produto alimentar rico em aminoácidos
- leucina — aminoácido que ajuda crescimento muscular
- bicarbonato de potássio — sal usado como antiácido para neutralizar ácido
- excreção — eliminação de substâncias pelo organismo
- treino de resistência — exercício que aumenta força muscular
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Por que, na sua opinião, a proteína não aumentou a força apesar de sinais biológicos favoráveis?
- Que mudanças no desenho do estudo recomendaria para testar a combinação de exercício com suplemento proteico?
- Com base neste artigo, quem deveria considerar usar suplementos proteicos e por quê?
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