Pesquisadores identificaram um composto natural no alho que interrompe o acasalamento e a postura de ovos em insetos. O trabalho foi feito no laboratório de John Carlson e os resultados saíram na revista Cell.
Os autores perceberam que o efeito ocorre pelo paladar, não pelo cheiro. Um receptor nos pequenos órgãos gustativos dos insetos responde ao composto e bloqueia o comportamento de acasalamento. O estudo começou com moscas-das-frutas e depois incluiu outras espécies.
Os pesquisadores usam uma busca chamada "phytoscreen" para encontrar químicos em plantas que mudam o comportamento de insetos. Eles dizem que a técnica pode levar a controles de pragas mais ecológicos e baratos, mas ainda não se sabe quando isso vira uma ferramenta prática.
Palavras difíceis
- composto — substância química encontrada em plantas
- acasalamento — ato de união entre animais para reprodução
- postura — ato de pôr ovos por um animal
- paladar — sentido que detecta sabores na boca
- receptor — célula ou estrutura que recebe sinais
- praga — inseto ou animal que danifica plantaspragas
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Você apoiaria usar compostos de plantas para controlar pragas? Por quê?
- Você preferiria um controle de pragas mais ecológico ou um mais barato? Explique em uma frase.
- Você já viu moscas ou outros insetos em sua casa que incomodam? O que fez para afastá‑los?
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