Composto do alho bloqueia acasalamento em insetos ^{CEFR B1}

Pesquisadores identificaram um composto natural no alho que interrompe o acasalamento e reduz a postura de ovos em insetos. Os resultados foram publicados na revista Cell e o texto saiu originalmente no Futurity.

O laboratório de John Carlson, professor de biologia molecular, celular e do desenvolvimento em Yale, relatou que a presença do alho impede o acasalamento em mosquitos e em vários tipos de moscas. Os autores apontam que o efeito não se deve ao cheiro forte; é o paladar que conta, porque um receptor localizado nos pequenos órgãos gustativos dos insetos responde ao composto e bloqueia o comportamento normal de acasalamento.

A equipe começou as experiências com moscas-das-frutas e depois estendeu o trabalho a outras espécies, e os pesquisadores ficaram surpresos ao encontrar um composto do alho capaz de desligar o acasalamento. Eles descrevem sua busca por compostos vegetais como "phytoscreen", uma técnica que vasculha plantas em busca de químicos que alterem o comportamento de insetos.

Segundo os autores, o phytoscreen pode conduzir a estratégias de controle de pragas ambientalmente amigáveis, amplamente disponíveis e baratas. Ainda assim, não está claro em que prazo essas descobertas poderão virar ferramentas práticas.