Como aves geram novos neurônios ^{CEFR B2}

Um novo estudo da Boston University mostrou como alguns cérebros de aves conseguem gerar e integrar neurônios adultos. Os pesquisadores estudaram o tentilhão-zebra, um pássaro canoro que aprende novas canções, e publicaram os resultados em Current Biology. As descobertas podem orientar abordagens futuras de reparo cerebral e terapias humanas.

A equipe empregou conectômica por microscopia eletrônica, que oferece resolução muito alta, para mapear a neurogênese — nascimento, migração e maturação de neurônios — em tecido cerebral adulto. Surpreendentemente, neurônios recém-formados frequentemente abrem túneis através do tecido maduro: eles apertam-se e empurram estruturas e neurônios estabelecidos, em vez de contorná-los cuidadosamente.

Os autores propõem duas interpretações para o significado desses achados para humanos. Uma é que o cérebro humano limita a neurogênese pós-natal para proteger circuitos e memórias contra neurônios migratórios disruptivos. A outra é que os neurônios das aves podem migrar sem depender de andaimes gliais, o que sugere que a reparação cerebral nem sempre exige essas estruturas. No laboratório de Scott, pesquisadores usam sequenciamento de RNA de célula única para identificar genes ativos em neurônios migratórios e entender suas interações celulares. O estudo teve colaboradores do MRC Laboratory of Molecular Biology e do Max Planck Institute for Biological Intelligence, com apoio do BU Neurophotonics Center.