Uma equipe de pesquisadores publicou no Planetary Science Journal um estudo que aponta limites para a habitabilidade de planetas áridos. Cientistas estimam que existem bilhões de planetas além do sistema solar e que mais de 6,000 exoplanetas estão confirmados. Apesar de muitos estudos focarem a "zona habitável", os autores mostram que ter água na superfície não basta para garantir vida.
O trabalho indica que um planeta do tamanho da Terra precisa de entre 20 a 50% da água presente nos oceanos terrestres para manter o ciclo geológico do carbono. Nesse ciclo, o dióxido de carbono lançado por vulcões se acumula na atmosfera e volta à superfície dissolvido na chuva; a chuva provoca intemperismo químico das rochas, que transporta carbono ao oceano e, por tectônica de placas, para o interior do planeta.
Se houver pouca chuva, esse processo falha, o CO2 sobe, aprisiona mais calor e evapora a água restante, levando a um aquecimento descontrolado. Os autores usaram simulações complexas e modelos ajustados para condições mais secas e citam Vênus como caso que pode validar as previsões.
Palavras difíceis
- habitabilidade — capacidade de um planeta suportar formas de vida
- árido — com pouca água e muito secoáridos
- exoplaneta — planeta que orbita fora do sistema solarexoplanetas
- zona habitável — região onde água líquida pode existir
- ciclo geológico — processo natural que troca carbono entre ambientes
- intemperismo químico — quebra das rochas por reações com água
- tectônica de placas — movimento das grandes placas na crosta terrestre
- evaporar — passar de líquido para vapor por calorevapora
- simulação — modelo computadorizado que imita situações reaissimulações
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Você acha que um planeta com pouca água poderia ser adaptado pela vida humana? Por quê?
- Que medidas na Terra ajudam a manter o ciclo do carbono e por que são importantes?
- Como você explicaria para alguém o papel da chuva no transporte de carbono entre atmosfera e oceano?
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