A análise de amostras coletadas pelas missões Apollo na década de 1970 mostrou que o regolito lunar contém voláteis como água, dióxido de carbono, hélio, argônio e nitrogênio. Parte desses voláteis veio do vento solar, mas as quantidades, sobretudo de nitrogênio, são maiores do que o vento solar explica.
Um estudo da Universidade de Rochester, publicado em Nature Communications Earth and Environment, usou simulações computacionais avançadas para modelar como partículas atmosféricas poderiam viajar da Terra até a Lua. Os autores testaram dois cenários: uma Terra primitiva sem campo magnético e uma Terra moderna com campo magnético forte.
As simulações mostraram que o transporte é mais eficiente no cenário moderno, porque partículas carregadas podem ser desalojadas pelo vento solar e guiadas ao longo das linhas do campo magnético que chegam até a Lua. Os resultados sugerem que a Lua pode conservar um registo de longo prazo da atmosfera terrestre e que esses voláteis podem apoiar presença humana sustentada.
Palavras difíceis
- rególito — Camada de poeira e rochas soltas na superfícieregolito
- volátil — Substância que pode transformar-se em gásvoláteis
- vento solar — Fluxo de partículas e radiação do Sol
- campo magnético — Região com forças magnéticas ao redor
- simulação — Modelo computacional que imita um processo realsimulações
- desalojar — Mover algo para fora do seu lugardesalojadas
- registo — Memória ou preservação de informação ao longo do tempo
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Perguntas para discussão
- De que maneiras os voláteis encontrados no regolito lunar podem ajudar missões humanas futuras?
- Você considera o registo lunar uma fonte útil para estudar a antiga atmosfera da Terra? Por quê?
- Que provas ou informações adicionais seriam importantes para confirmar a origem do nitrogênio encontrado na Lua?
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