Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin demonstraram que o cabelo humano pode registrar exposições químicas ao longo de dias, semanas e meses. Como o fio cresce lentamente, partes diferentes do cabelo preservam informações de períodos distintos, permitindo reconstruir uma linha do tempo que sangue ou urina não conseguem mostrar.
O estudo começou quando Anna Neville, então aluna na disciplina de química do ar interior ministrada por Pawel Misztal, testou um fio seu no laboratório. Ao aquecer as mechas, o método liberou moléculas identificadas em tempo real por um espectrômetro de massa.
A equipe combinou dessorção térmica com um espectrômetro de tempo de voo por transferência de prótons, apelidado de "sniffer", que varre fios intactos e evita trituração e extração química. Em tufos doados, foram identificados mais de 1.000 compostos, incluindo ftalatos e resíduos de fumaça de cigarro. O estudo, publicado na revista Chemical Research in Toxicology, destaca que grande parte da exposição ocorre em ambientes internos, onde as pessoas passam cerca de 90% do tempo. Os autores recomendam medidas práticas e soluções de engenharia para melhorar o ar interno.
Palavras difíceis
- dessorção térmica — liberação de substâncias do cabelo pelo aquecimento
- espectrômetro de massa — aparelho que identifica moléculas pelo peso
- linha do tempo — ordem cronológica de eventos ou exposições
- ftalato — composto químico comum em plásticosftalatos
- resíduo — resto de substância muitas vezes poluenteresíduos
- ambiente interno — espaço fechado onde as pessoas passam tempoambientes internos
- mecha — pequena porção ou tufos de cabelomechas
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Você acha útil usar cabelo para estudar exposições químicas em vez de sangue ou urina? Por quê?
- Que medidas práticas ou soluções de engenharia poderiam melhorar o ar interno na sua casa ou escola?
- Em sua opinião, quais fontes internas podem causar exposições químicas e como reduzi-las no dia a dia?
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