Uma equipe conjunta da Washington University in St. Louis e da Tsinghua University em Beijing publicou um estudo em Proceedings of the National Academy of Sciences sobre a progressão súbita da fibrose. Os cientistas usaram modelagem computacional para identificar um «ponto de inflexão» mecânico que determina quando as células começam a agir em conjunto e espalhar cicatrização excessiva.
Guy M. Genin, coautor sênior, explicou que existe uma transição nítida controlada pelo espaçamento entre células e pela forma como a matriz extracelular se deforma. Quando o espaçamento cruza um limiar — algumas centenas de micrômetros — as células comunicam-se mecanicamente e comprimem e endurecem o tecido.
Xiangjun Peng descreveu como as fibras de colágeno podem ser recrutadas e alinhadas pelas forças celulares, formando bandas de tensão que transmitem sinais a grandes distâncias. Elliot Elson observou que, no início, a comunicação de longa distância ainda ocorre, mas o aumento do entrecruzamento e da proliferação celular pode levar as células para dentro do espaçamento crítico.
Os autores sugerem que tratamentos deveriam interromper a comunicação mecânica ou impedir a coordenação celular em vez de apenas amolecer o tecido.
Palavras difíceis
- fibrose — processo de cicatrização que causa excesso de tecido
- modelagem — criação de modelos para estudar um sistema
- matriz extracelular — rede de proteínas entre as células
- espaçamento — distância ou espaço entre duas coisas
- limiar — valor ou ponto que causa mudança
- entrecruzamento — ligação ou conexão crescente entre fibras ou células
- proliferação — aumento do número de células
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Você prefere tratamentos que impeçam a comunicação celular ou que amoleçam o tecido? Por quê?
- Que dificuldades você imagina na aplicação de tratamentos que interrompam a comunicação mecânica entre células?
- Como a modelagem computacional pode ajudar pesquisadores a desenvolver novos tratamentos para a fibrose?
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