Células mudam de saudável para doente por um ponto de inflexão mecânico ^{CEFR B1}

Uma equipe conjunta da Washington University in St. Louis e da Tsinghua University em Beijing publicou um estudo em Proceedings of the National Academy of Sciences sobre a progressão súbita da fibrose. Os cientistas usaram modelagem computacional para identificar um «ponto de inflexão» mecânico que determina quando as células começam a agir em conjunto e espalhar cicatrização excessiva.

Guy M. Genin, coautor sênior, explicou que existe uma transição nítida controlada pelo espaçamento entre células e pela forma como a matriz extracelular se deforma. Quando o espaçamento cruza um limiar — algumas centenas de micrômetros — as células comunicam-se mecanicamente e comprimem e endurecem o tecido.

Xiangjun Peng descreveu como as fibras de colágeno podem ser recrutadas e alinhadas pelas forças celulares, formando bandas de tensão que transmitem sinais a grandes distâncias. Elliot Elson observou que, no início, a comunicação de longa distância ainda ocorre, mas o aumento do entrecruzamento e da proliferação celular pode levar as células para dentro do espaçamento crítico.

Os autores sugerem que tratamentos deveriam interromper a comunicação mecânica ou impedir a coordenação celular em vez de apenas amolecer o tecido.