Uma pesquisa publicada em Communications Biology e divulgada pela Michigan State University descreve como abelhas melíferas se deslocam sobre a superfície da água. Os autores observaram que a face inferior das asas fica molhada e deixa de produzir sustentação, enquanto o motor de voo continua a funcionar; assim, o batimento das asas gera ondas que empurram a abelha, num efeito semelhante a um hidroplano.
Em experiências, os pesquisadores colocaram abelhas numa tigela rasa cuja borda tinha uma seção escura. A maioria dirigiu-se de forma consistente para a área escura, um comportamento chamado skototaxia, que provavelmente ajuda a encontrar terra ou vegetação e, assim, aumentar a chance de sair da água.
O grupo testou também o efeito do tiametoxam. Abelhas expostas ao inseticida moveram-se de modo mais errático, seguiram trajetos mais longos e fizeram mais voltas. Os cientistas interpretaram isso como uma redução no controle motor, não como perda da orientação visual. Comparações com abelhas do gênero Osmia mostraram uma preferência ainda maior por áreas escuras; fêmeas chegaram mais rápido e percorreram distâncias menores.
Palavras difíceis
- skototaxia — movimento direcionado por áreas mais escuras
- sustentação — força que mantém um corpo no ar
- hidroplano — objeto que desliza sobre a superfície da água
- tiametoxam — inseticida químico usado para proteger plantações
- errático — com movimentos ou comportamento imprevisível e irregular
- controle motor — capacidade de controlar os movimentos do corpo
- batimento — movimento rápido e repetido, como de asas
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Por que a preferência por áreas escuras pode ajudar uma abelha a sair da água?
- Que consequências a redução do controle motor pode ter para a sobrevivência das abelhas na natureza?
- Que medidas simples poderiam reduzir o impacto de inseticidas como o tiametoxam sobre as abelhas?
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