Nova caixa de fermentação melhora cacau em Kasawo ^{CEFR B2}

Em Kasawo, a norte de Kampala, uma caixa local de fermentação para cacau está a transformar a pós-colheita. O design substitui as quatro caixas empilhadas, resolvendo problemas de ventilação e condensação que dificultavam a fermentação adequada, e muitos agricultores deixavam de fermentar os grãos e vendiam-nos a intermediários.

Abubaker Kisekka, presidente da Namuganga Agalyawamu Cocoa Growers Association, que tem 650 membros, diz que com a caixa única os produtores conseguem vender diretamente a exportadores e receber mais pela produção: passariam de 25,000 para 35,000 Ugandan Shillings por unidade, um aumento de 40 per cent. A caixa tem capacidade de 150kg; alcança 90 per cent de fermentação em cinco dias, enquanto as caixas tradicionais chegavam a menos de 70 per cent em oito dias. O resultado é um grão castanho com aroma a chocolate.

Pesquisadores da Makerere University e do National Coffee Research Institute destacam que o design é mais acessível e sensível ao género, além de ser mais fácil para pessoas com deficiência. Cerca de 200 pessoas no país compraram a caixa e registaram rendimentos mais altos.

A produção comercial começou no ano passado e a equipa estuda uma versão em aço para durar mais, além de otimizar o design e ampliar a distribuição pelos principais distritos produtores com apoio das autoridades locais. O projeto recebeu US$85,000 em 2023 do African Centre for Technology Studies, via Uganda National Council for Science and Technology, no âmbito do Science Granting Councils Initiative. As novas caixas custam entre 900,000 e 1,000,000 Ugandan Shillings (US$250-US$277), contra 1.5 to 2 million Ugandan Shillings (US$417-US$556) das caixas tradicionais. Dados governamentais mostram que as receitas de exportação de cacau subiram 164 per cent para US$68.7 million em February 2025, e as autoridades dizem que a caixa ajuda a colmatar lacunas em investigação pós-colheita e torna os produtos mais competitivos no mercado internacional.