Febre, dores musculares e nariz a escorrer marcam o regresso da gripe sazonal. Pela primeira vez, equipas da Suíça e do Japão observaram em alta resolução como os vírus da influenza entram em células humanas vivas numa placa de Petri. O trabalho foi liderado por Yohei Yamauchi, do ETH Zurich.
A equipa desenvolveu uma técnica que combina microscopia de força atômica (AFM) com microscopia de fluorescência, chamada virus-view dual confocal and AFM (ViViD-AFM). Esta combinação dá mais detalhe espacial que a microscopia de fluorescência e, ao contrário da microscopia eletrônica, não destrói as células.
Os investigadores descobriram que as células se esforçam ativamente para capturar o vírus. O vírus liga-se a moléculas na superfície, desloca-se até localizar muitas moléculas receptoras juntas e então entra pelo mecanismo celular normal de captação. A clatrina molda a bolsa na membrana, que cresce, forma uma vesícula e leva o vírus para o interior; depois o revestimento da vesícula dissolve-se e o vírus é libertado.
Porque o método regista células vivas, foi possível seguir dinâmicas detalhadas. A técnica abre novas possibilidades para testar em tempo real o efeito de potenciais medicamentos e também pode ser usada para estudar outros vírus ou vacinas. O estudo foi publicado na PNAS.
Palavras difíceis
- regresso — volta a uma condição que existia antes
- resolução — nitidez ou detalhe numa imagem
- microscopia — técnica para ver coisas muito pequenas
- fluorescência — luminosidade produzida por certas moléculas
- clatrina — proteína que ajuda a formar vesículas
- vesícula — pequena bolsa que transporta conteúdo celular
- receptor — molécula na célula que reconhece sinaisreceptoras
- captação — processo de entrada ou absorção pela célula
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Perguntas para discussão
- Como a observação de vírus a entrar em células vivas pode ajudar a desenvolver novos medicamentos? Explique em duas frases.
- Que vantagens você vê em usar uma técnica que não destrói as células para estudar vírus ou vacinas?
- A técnica também pode estudar outros vírus. Que tipo de estudo você faria primeiro com esta técnica e por quê?
