Cérebro guia adaptação social ^{CEFR B2}

Pesquisadores da Universidade de Zurique estudaram como a atividade cerebral orienta a adaptação do comportamento social. O trabalho foca na "mentalização adaptativa", o processo contínuo de inferir o que outra pessoa pensa e ajustar as próprias ações em resposta.

Sob a liderança de Christian Ruff, mais de 550 participantes jogaram repetidas partidas de pedra-papel-tesoura contra adversários humanos ou artificiais. A equipe desenvolveu um modelo computacional novo que formaliza os processos de decisão: ele quantifica quanto os participantes avaliavam estrategicamente o adversário e com que rapidez atualizavam essas estimativas a cada rodada.

Com ressonância magnética funcional, os autores identificaram uma rede cerebral cuja atividade cresce quando as estimativas são revistas. Áreas-chave incluíram o córtex temporoparietal, o córtex pré-frontal dorsomedial, a ínsula anterior e o córtex pré-frontal ventrolateral adjacente. Esses padrões de atividade permitiram prever quanto uma pessoa adaptava suas estimativas, com sucesso em quase 90% dos participantes, mesmo para dados cerebrais ainda não integrados ao modelo.

Os autores afirmam que usar interações dinâmicas, em vez de tarefas estáticas, mostra que a mentalização é um ajuste contínuo. Eles sugerem que marcadores neurais como esses podem avaliar a cognição social de forma mais objetiva e, a longo prazo, orientar o desenvolvimento e a avaliação de terapias para deficiências sociais. O estudo foi publicado em Nature Neuroscience.