Pesquisadores liderados por Jun Wang, do Naresh K. Vashisht College of Medicine da Texas A&M University, descrevem uma via direta entre centros do estresse e o estriado dorsal, publicada em eLife com apoio do National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. O trabalho conecta a ação de sinais de estresse a mudanças na capacidade do cérebro de alternar entre ações deliberadas e hábitos automáticos.
Especificamente, a amígdala central (CeA) e o núcleo do leito da estria terminalis (BNST) enviam o fator liberador de corticotropina (CRF) ao estriado dorsal. No estriado, o CRF atua sobre interneurônios colinérgicos (CINs). Esses CINs liberam acetilcolina, o que ajuda a manter flexibilidade comportamental e melhora aprendizagem e tomada de decisão. A aplicação de CRF aumentou a atividade dos CINs e a liberação de acetilcolina.
O estudo mostra ainda que o álcool interfere nesse circuito. Durante a retirada inicial, o álcool enfraquece a capacidade do CRF de ativar os CINs; o álcool por si só também reduz a atividade desses neurónios. Em termos práticos, isso diminui a capacidade do cérebro de se adaptar sob estresse e pode favorecer recaídas e comportamentos rígidos na dependência.
- O estresse pode desencadear recaídas porque o álcool enfraquece a resposta cerebral.
- A dependência envolve comportamentos rígidos quando o cérebro perde flexibilidade.
- Na retirada inicial, os efeitos do CRF podem ficar amortecidos e o cérebro mais vulnerável.
Wang e colegas consideram que conhecer a via e as células envolvidas abre opções terapêuticas, como reforçar a atividade dos CINs, apoiar a sinalização do CRF durante a retirada ou proteger o circuito de estresse dos efeitos do álcool.
Palavras difíceis
- fator liberador de corticotropina — peptídeo que regula resposta ao estressefator liberador de corticotropina (CRF), CRF
- estriado — região do cérebro envolvida em movimento e hábitosestriado dorsal
- interneurônio — célula nervosa que modula atividade localinterneurônios colinérgicos (CINs), CINs
- acetilcolina — neurotransmissor que transmite sinais entre neurónios
- flexibilidade — capacidade de mudar comportamento conforme contextoflexibilidade comportamental
- retirada — período sem consumo após uso de substânciaretirada inicial
- dependência — estado de necessidade contínua de uma substância
- recaída — retorno ao consumo depois de um período de abstinênciarecaídas
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Que vantagens e riscos você vê em reforçar a atividade dos CINs como tratamento? Explique com razões.
- Como a redução da flexibilidade comportamental pode afetar a vida diária de alguém em dependência? Dê exemplos.
- Que outras estratégias, além das mencionadas no artigo, poderiam ajudar a proteger circuitos cerebrais do efeito do álcool? Justifique suas ideias.
Artigos relacionados
PET revela alteração na relação entre marcadores cerebrais no Parkinson
Pesquisadores usaram tomografia PET para medir transportadores de dopamina e densidade sináptica. No estriado, a correlação entre esses dois marcadores existe em cérebros saudáveis e se rompe em pessoas com doença de Parkinson.
Reduzir atividade de um circuito do cérebro ajuda contra recaída por opioides
Pesquisadores da Washington State University relatam que diminuir a atividade entre o córtex prelimbico e o tálamo paraventricular reduziu a busca por heroína em um modelo pré-clínico. O estudo foi publicado no Journal of Neuroscience.
Temporizadores moleculares ajudam a formar memórias
Uma pesquisa publicada na revista Nature mostra que vários temporizadores moleculares controlam se impressões de curto prazo viram memórias de longo prazo. O tálamo aparece como um ponto central e há possíveis implicações para tratamentos.
