Um estudo publicado no Journal of Neuroscience pela equipe da Washington State University mostra que direcionar um circuito cerebral específico pode reduzir recaídas em opioides. Os pesquisadores investigaram a conexão entre o córtex prelimbico e o tálamo paraventricular, área que processa sinais associados à droga e estados motivacionais. Giannotti observou que esse caminho existe também em humanos, e que conter os desejos é um desafio central para quem decide parar.
A equipe usou duas abordagens para reduzir a atividade da via e medir efeitos sobre a busca por heroína em um modelo pré-clínico. Uma abordagem quimiogenética introduziu um receptor projetado em neurônios do córtex prelimbico que vão ao tálamo; ativar esse receptor com uma droga específica diminuiu a atividade da via e reduziu significativamente o comportamento de busca. A segunda, optogenética, aplicou um padrão de luz de baixa frequência no tálamo que dessensibilizou gradualmente a conexão e quase dobrou o efeito observado com a quimiogenética.
Os autores lembram a escala do problema: os opioides foram a principal causa de mortes por overdose nos Estados Unidos, com mais de 79.000 mortes em 2023, e a recaída é comum após a desintoxicação hospitalar. Giannotti sugeriu que abordagens semelhantes, como estimulação cerebral profunda, poderiam ser adaptadas para humanos e para outras substâncias abusadas, incluindo cocaína, álcool e nicotina. O próximo passo é estudar como sinais ambientais, como luzes e sons ligados ao uso de drogas, ativam esse circuito para provocar recaída.
Palavras difíceis
- córtex prelimbico — Parte frontal do cérebro envolvida em decisões
- tálamo paraventricular — Região do tálamo que processa sinais
- quimiogenético — Técnica que usa drogas para controlar neuróniosquimiogenética
- optogenético — Método que usa luz para controlar neuróniosoptogenética
- dessensibilizar — Diminuir sensibilidade de uma conexão ou céluladessensibilizou
- recaída — Retorno ao uso de droga depois de pararrecaídas
- estimulação cerebral profunda — Procedimento que estimula internamente áreas cerebrais
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- O texto menciona que estimulação cerebral profunda poderia ser adaptada para humanos. Que benefícios e riscos você imagina que essa abordagem poderia ter?
- De que forma sinais ambientais, como luzes e sons, podem contribuir para a recaída, e que medidas práticas poderiam reduzir esse risco?
- O estudo cita outras substâncias além dos opioides (cocaína, álcool, nicotina). Que implicações tem a descoberta de um circuito comum para diferentes drogas?
Artigos relacionados
Galinhas modificadas podem produzir proteínas médicas nos ovos
Um estudo da University of Missouri usou CRISPR para inserir um gene num local ativo do genoma. Um marcador verde mostrou que o gene permaneceu ligado, abrindo caminho para galinhas que produzam proteínas médicas nos ovos.
Grilos alimentados com restos transformam a agricultura em Masaka
Pequenos agricultores em Masaka, Uganda, estão a criar grilos usando uma ração feita de restos alimentares domésticos. A nova ração, desenvolvida por pesquisadores da UCU, é mais barata e ajuda a reduzir resíduos urbanos.