Produtores de frutas no estado de Washington têm dificuldade em encontrar trabalhadores suficientes para tarefas como colheita e poda, porque a população está envelhecendo e há menos trabalhadores migrantes. Washington lidera a produção de maçã e cereja doce, uma atividade que gerou mais de $2 billion para o produto interno bruto dos EUA em 2023.
Para ajudar, pesquisadores da Washington State University criaram um braço robótico inflável de baixo custo, descrito na revista Smart Agricultural Technology. O braço, feito de tecido preenchido com ar, tem cerca de dois pés e pesa menos de 50 libras com sua base metálica. Ele consegue identificar e colher uma maçã em cerca de 25 segundos, e os materiais custam cerca de $5,500.
O dispositivo é seguro perto de pessoas e tem baixa probabilidade de danificar galhos ou frutos. Os pesquisadores dizem que o braço é ideal para pomares modernos e trabalham para aperfeiçoar a mecânica e o sistema de detecção, além de buscar caminhos para comercializar a tecnologia.
Palavras difíceis
- produtor — Pessoa que cultiva ou vende produtos agrícolasProdutores
- colheita — Ato de recolher frutos ou produtos agrícolas
- poda — Corte de ramos para cuidar das plantas
- envelhecer — Tornar-se mais velho com o tempoenvelhecendo
- migrante — Pessoa que se desloca para trabalharmigrantes
- produto interno bruto — Valor total dos bens e serviços
- inflável — Que pode ser enchido com ar
- detecção — Ação de perceber ou identificar algo
- comercializar — Vender ou distribuir um produto no mercado
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Você trabalharia numa fazenda que usa braços robóticos? Por quê?
- Que vantagens e desvantagens você vê no uso de robôs para colheita?
- O que seria necessário para comercializar essa tecnologia nos pomares?
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