Bateria que usa bactérias do solo para gerar energia ^{CEFR B1}

Uma empresa derivada de uma universidade do Reino Unido desenvolveu a Bactery, uma bateria que usa bactérias do solo para gerar energia e recarregar-se. O dispositivo destina-se a alimentar sensores e aparelhos da Internet das Coisas em campos agrícolas onde não há fornecimento elétrico fiável. Os inventores apontam problemas dos métodos atuais, como cabos difíceis de instalar, pilhas descartáveis e painéis solares dependentes do tempo.

A equipa da University of Bath provou o conceito pela primeira vez em 2019, quando construiu um sistema de desinfeção de água alimentado pelo solo e testou um protótipo em Icapuí, no Nordeste do Brasil. Nesse local, a chuva é a principal fonte de água potável e o acesso à rede elétrica é escasso. O piloto mostrou que a eletricidade do solo pode alimentar um reator eletroquímico de tratar água.

O dispositivo funciona graças a microrganismos chamados electrigens, que produzem elétrons ao consumir matéria orgânica. Um desafio é manter o eletrodo em ambiente sem oxigénio, e a solução passa por usar zonas onde raízes ficam submersas. A empresa diz que a bateria tem vida útil superior a 25 anos, estimativa de custo de cerca de £25 (US$32) por unidade, e planeia produção em pequena escala em 2026. Procura colaboradores e investidores.