Fungos prosperam após incêndios por genes especiais ^{CEFR B2}

Incêndios florestais eliminam muitas plantas e animais, porém certos fungos prosperam e até consomem carvão. Um estudo publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences, conduzido por pesquisadores ligados ao laboratório de Glassman e com participação do primeiro autor Ehsan Sari, acompanhou fungos em sete áreas queimadas na Califórnia ao longo de cinco anos. Os cientistas sequenciaram genomas e submeteram isolados a carvão em experimentos laboratoriais para testar a capacidade de degradação.

Foram identificadas três estratégias genéticas principais e adaptações de história de vida:

• Duplicação gênica: algumas espécies aumentam cópias de genes que codificam enzimas para digerir material queimado, estratégia observada em Aspergillus;
• Recombinação sexual: fungos do filo Basidiomycota usam reprodução sexual para recombinar genes e acelerar a adaptação;
• Transferência horizontal de genes: Coniochaeta hoffmannii parece ter adquirido genes de bactérias, conferindo funções de degradação.

Também foram vistas estratégias físicas: escleródios que resistem ao calor e podem permanecer dormentes no subsolo por décadas, além de espécies que colonizam rapidamente solos ricos em nutrientes quando competidores somem, como Pyronema, que forma pequenos cogumelos laranja em taça. Glassman observa que a transferência entre reinos é rara, mas pode dar novas habilidades aos fungos. Os autores sugerem que esses genes têm potencial para limpar derramamentos de óleo, degradar minérios e ajudar na restauração de paisagens queimadas.