Een nieuwe studie in Nature Human Behaviour, geleid door James Druckman van de University of Rochester en uitgevoerd met collegas van negen universiteiten en onderzoeksinstellingen, onderzocht hoe demografische vertegenwoordiging onder wetenschappers het publieke vertrouwen in de Verenigde Staten vormt.
De auteurs beschrijven dat bepaalde groepen systematisch lager vertrouwen tonen: vrouwen; zwarte Amerikanen; mensen uit landelijke gebieden; mensen die zich religieus identificeren; personen met lagere opleidingsniveaus; en arbeidersklassepersonen. Tegelijk vormen witte mannen ongeveer twee derde van de wetenschappelijke beroepsbevolking, en bijna alle wetenschappers (92%) wonen niet in landelijke gebieden.
De studie toont aan dat veel mensen demografische signalen gebruiken bij het beoordelen van wetenschappelijke beweringen. Dergelijke signalen beïnvloeden twijfels over objectiviteit en over of de wetenschap mensen zoals zij ten goede komt. Vrouwen en mensen van kleur baseren hun oordeel vaker op deze signalen; mannen en witte Amerikanen laten meer variatie in wat hun vertrouwen aanstuurt. Asian Americans waren een uitzondering en rapporteerden over het algemeen hoog vertrouwen ondanks representatie.
De auteurs beargumenteren dat meer demografische inclusiviteit het publieke vertrouwen over verschillende sociale groepen kan versterken en zo de kloof tussen publieke verwachtingen en wetenschappelijke instellingen kan verkleinen, zeker in een tijd waarin desinformatie, politieke polarisatie en vaccin-scepsis de wetenschappelijke geloofwaardigheid uitdagen. "Wanneer mensen zichzelf in de wetenschap kunnen zien," zegt Druckman, "zijn ze eerder geneigd erin te geloven."
Moeilijke woorden
- demografisch — met betrekking tot kenmerken van bevolkingsgroependemografische
- representatie — aanwezigheid of afspiegeling van groepen in een context
- objectiviteit — onpartijdige en neutrale beoordeling of benadering
- inclusiviteit — beleid of houding die meerderheden en minderheden betrekt
- desinformatie — foute of misleidende informatie die publiek misleidt
- polarisatie — sterke verdeeldheid tussen groepen met tegengestelde standpunten
- geloofwaardigheid — mate waarin bronnen als betrouwbaar en geloofwaardig gezien worden
- kloof — groot verschil of afstand tussen twee groepen of ideeën
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke concrete maatregelen zouden universiteiten kunnen nemen om demografische inclusiviteit te vergroten? Geef voorbeelden en leg uit waarom die kunnen helpen.
- Waarom zouden Asian Americans ondanks representatie een uitzondering vormen en over het algemeen hoog vertrouwen rapporteren? Bespreek mogelijke oorzaken.
- Op welke manieren kunnen desinformatie en politieke polarisatie volgens de tekst de geloofwaardigheid van de wetenschap ondermijnen? Geef korte voorbeelden.
Gerelateerde artikelen
Minder luchtvervuiling in Oost‑Azië versnelt opwarming sinds 2010
Onderzoekers zeggen dat een sterke daling van aerosolen in Oost‑Azië, vooral in China, waarschijnlijk heeft bijgedragen aan een versnelde opwarming van het aardoppervlak sinds circa 2010. Dat heeft al zichtbare regionale gevolgen.
Noors onderzoeksschip kan niet in Sri Lankaanse wateren werken
Het Noorse onderzoeksschip Dr. Fridtjof Nansen moest zijn geplande 2025-reis naar Sri Lanka annuleren omdat regeringsgoedkeuring vertraagde. De FAO herschikte het schip naar Madagaskar; onderzoekers zeggen dat belangrijk zeeonderzoek nu vertraagt.
Groenhermits: snavel om te vechten en te eten
Nieuw onderzoek laat zien dat mannelijke groenhermits een rechte, scherpere snavel hebben die als wapen werkt. Wetenschappers gebruikten 3D-modellen, CT-scans en simulaties en publiceerden de studie in the Journal of Experimental Biology.