Wetenschappers publiceerden hun resultaten in Nature Astronomy na interferometrische observaties met het CHARA Array in Californië. Interferometrie combineert licht van meerdere telescopen om een veel hogere resolutie te bereiken dan met één instrument. Gail Schaefer, directeur van CHARA aan Georgia State University, zei dat de methode onderzoekers in staat stelt "deze vluchtige gebeurtenissen te vangen" door observatieschema's aan te passen zodra nieuwe doelen verschijnen.
Een nova ontstaat wanneer een witte dwerg materie van een begeleidende ster ontvangt en daardoor een uit de hand lopende nucleaire reactie start. Directe beelden van de vroege uitbarstingen laten nu meerdere, vaak botsende uitstromen zien en in sommige gevallen een lange vertraging voordat materie wordt uitgeworpen. Dit is cruciaal om te begrijpen hoe schokgolven in novae ontstaan en hoe die schokken hoogenergetische straling produceren.
Het team maakte beelden van twee heel verschillende novae die in 2021 uitbarstten. Nova V1674 Herculis was een van de snelste ooit en toonde twee loodrechte uitstromen die samenslaan, terwijl Nova V1405 Cassiopeiae zijn buitenlagen meer dan 50 dagen vasthield voordat die werden losgelaten. NASA’s Fermi Large Area Telescope detecteerde eerder GeV-gammastraling van meer dan 20 novae in de eerste 15 jaar, en in deze gevallen koppelen de waarnemingen rechtstreeks schok-gestuurde emissie aan botsende uitstromen.
De interferometrische beelden werden bevestigd met spectra van grote observatoria zoals Gemini; nieuwe spectrale kenmerken kwamen overeen met structuren in de beelden. Medeauteurs John Monnier en Laura Chomiuk benadrukten dat de resultaten een nieuw venster openen op hoe sterren exploderen en hoogenergetische straling genereren. De waarnemingen zijn verkregen via het CHARA open-accessprogramma, gefinancierd door de National Science Foundation, met aanvullende institutionele steun van Georgia State.
Moeilijke woorden
- interferometrisch — betrekking hebbend op het combineren van lichtinterferometrische
- resolutie — hoeveel detail een instrument kan laten zien
- witte dwerg — zeer compacte uitgebrande ster in een dubbelster
- nucleaire reactie — proces waarbij atoomkernen energie vrijmaken
- schokgolf — snelle drukgolf die ontstaat door explosie of botsingschokgolven
- uitstroom — stroom van gas of materie die een ster verlaatuitstromen
- hoogenergetische straling — zeer krachtige deeltjes of fotonen met veel energie
- spectrum — verdeling van licht over verschillende golflengtenspectra
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Hoe helpt het aanpassen van observatieschema's onderzoekers bij het vangen van vluchtige gebeurtenissen zoals novae?
- Wat betekent de vondst van botsende uitstromen voor ons begrip van hoe hoogenergetische straling ontstaat?
- Waarom is het volgens jou belangrijk dat waarnemingen beschikbaar zijn via een open-accessprogramma?
Gerelateerde artikelen
Grote chimpanseegroep splitst en valt ex-leden aan
Langlopend onderzoek in Kibale National Park toont dat een grote groep chimpansees splijt in twee groepen. Leden van de westelijke groep vielen ex-groepsgenoten aan en doodden meerdere dieren; de bevinding is gepubliceerd in Science.
Jacht lijkt geslacht van wilde kalkoenen te beïnvloeden
Nieuw onderzoek toont dat gebieden met actieve jacht meer vrouwelijke kalkoenenjongen opleveren. De onderzoekers volgden wilde kalkoenen meerdere jaren en vonden lagere overleving van mannetjes en een verschuiving naar meer vrouwtjes.
Hoe schimmels na bosbranden houtskool gebruiken
Onderzoekers van de University of California, Riverside vonden dat schimmels na brand genetische en fysieke strategieën hebben om houtskool te gebruiken. De bevindingen, gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences, wijzen op mogelijke toepassingen bij opruiming en herstel.
