Cycloon Ditwah trof Sri Lanka vorige maand en veroorzaakte uitgebreide schade: 643 doden en meer dan 180 vermisten, bijna 2,000 aardverschuivingen en overstromingen die meer dan 1.1 million hectares onder water zetten, bijna een vijfde van het land. Vroege schattingen van de economische schade lopen volgens Commissioner General Prabath Chandrakeerthi op tot US$6–7 billion, gelijk aan ongeveer drie tot vijf per cent van het bbp.
De UNDP-rapid assessment concludeert dat meer dan de helft van de getroffenen al eerder met onstabiele inkomens, hoge schulden en beperkte weerbaarheid kampte. Specialisten zeggen dat het grote verlies wijst op decennia van gebrekkige planning en bestuur. De National Building Research Organisation (NBRO) had risicokaarten en onstabiel terrein aangegeven, maar veel aardverschuivingen vonden toch binnen die hoogrisicozones plaats. Rohan Cooray karakteriseerde zulke gebeurtenissen als een bestuursfalen wanneer aangegeven risicogebieden bezwijken.
Heuvelregio's zoals Nuwara Eliya, Badulla, Kegalle en Matale werden verzwakt door ongecontroleerde bouw, informele nederzettingen, groenteteelt op steile hellingen en wegen die stabiliteitsrichtlijnen schonden. Hoogleraar Lalith Rajapakse zegt dat verzwakte hellingen bijna geen capaciteit hadden om de extreme neerslag vast te houden of af te voeren. De meteorologische dienst registreerde op meerdere stations over 300 mm regen binnen 24 uur.
Wetenschappers koppelen de intensiteit van Ditwah aan een opwarmende Indische Oceaan; Roxy Mathew Koll merkt op dat de Indische Oceaan tussen 1950 en 2020 met 1.2 graden Celsius per eeuw is opgewarmd, vergeleken met circa 0.9 graden voor de wereldzeeën. Gaten in het alarmsysteem verschenen: waarschuwingen arriveerden soms te laat of waren vaag, en stroomstoringen bemoeilijkten de communicatie. Hulpmiddelen zoals cell broadcasting waren beschikbaar maar werden niet volledig benut. Experts waarschuwen dat Sri Lanka, na de economische ineenstorting van 2022, slimmer en sterker moet herbouwen met gedisciplineerde, door wetenschap geleide aanpakken om toekomstige risico's te verkleinen.
Moeilijke woorden
- aardverschuiving — grote beweging van grond of aarde omlaagaardverschuivingen
- weerbaarheid — vermogen om schade of problemen te weerstaan
- bestuursfalen — het falen van overheid of bestuur bij taken
- risicokaart — kaart die gevaren en kwetsbare plekken aangeeftrisicokaarten
- nederzetting — woonplaats zonder officiële bouwvergunning of voorzieningeninformele nederzettingen
- gedisciplineerd — strak georganiseerd en volgens vaste regelsgedisciplineerde
- meteorologische dienst — organisatie die het weer en klimaat bestudeert
- ineenstorting — plotseling en ernstige economische terugval
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke maatregelen zou je prioriteit geven bij het herbouwen van de getroffen gebieden, op basis van de aanbevelingen in de tekst? Leg uit.
- Op welke manieren droegen menselijke activiteiten in de heuvelregio's bij aan de aardverschuivingen en overstromingen? Noem voorbeelden uit de tekst.
- Wat waren volgens de tekst de belangrijkste tekortkomingen van het waarschuwingssysteem en hoe zouden die praktisch verbeterd kunnen worden?
Gerelateerde artikelen
Klimaatverschuivingen vormden lichaamsvormen van carnivoren
Nieuw onderzoek laat zien dat twee grote klimaatveranderingen in het verleden de lichaamsvormen van carnivoren hebben beïnvloed. Wetenschappers bestudeerden skeletvormen van bijna 200 soorten om te zien wanneer en hoe die veranderingen plaatsvonden.
