Cycloon Ditwah trof Sri Lanka vorige maand en veroorzaakte uitgebreide schade: 643 doden en meer dan 180 vermisten, bijna 2,000 aardverschuivingen en overstromingen die meer dan 1.1 million hectares onder water zetten, bijna een vijfde van het land. Vroege schattingen van de economische schade lopen volgens Commissioner General Prabath Chandrakeerthi op tot US$6–7 billion, gelijk aan ongeveer drie tot vijf per cent van het bbp.
De UNDP-rapid assessment concludeert dat meer dan de helft van de getroffenen al eerder met onstabiele inkomens, hoge schulden en beperkte weerbaarheid kampte. Specialisten zeggen dat het grote verlies wijst op decennia van gebrekkige planning en bestuur. De National Building Research Organisation (NBRO) had risicokaarten en onstabiel terrein aangegeven, maar veel aardverschuivingen vonden toch binnen die hoogrisicozones plaats. Rohan Cooray karakteriseerde zulke gebeurtenissen als een bestuursfalen wanneer aangegeven risicogebieden bezwijken.
Heuvelregio's zoals Nuwara Eliya, Badulla, Kegalle en Matale werden verzwakt door ongecontroleerde bouw, informele nederzettingen, groenteteelt op steile hellingen en wegen die stabiliteitsrichtlijnen schonden. Hoogleraar Lalith Rajapakse zegt dat verzwakte hellingen bijna geen capaciteit hadden om de extreme neerslag vast te houden of af te voeren. De meteorologische dienst registreerde op meerdere stations over 300 mm regen binnen 24 uur.
Wetenschappers koppelen de intensiteit van Ditwah aan een opwarmende Indische Oceaan; Roxy Mathew Koll merkt op dat de Indische Oceaan tussen 1950 en 2020 met 1.2 graden Celsius per eeuw is opgewarmd, vergeleken met circa 0.9 graden voor de wereldzeeën. Gaten in het alarmsysteem verschenen: waarschuwingen arriveerden soms te laat of waren vaag, en stroomstoringen bemoeilijkten de communicatie. Hulpmiddelen zoals cell broadcasting waren beschikbaar maar werden niet volledig benut. Experts waarschuwen dat Sri Lanka, na de economische ineenstorting van 2022, slimmer en sterker moet herbouwen met gedisciplineerde, door wetenschap geleide aanpakken om toekomstige risico's te verkleinen.
Moeilijke woorden
- aardverschuiving — grote beweging van grond of aarde omlaagaardverschuivingen
- weerbaarheid — vermogen om schade of problemen te weerstaan
- bestuursfalen — het falen van overheid of bestuur bij taken
- risicokaart — kaart die gevaren en kwetsbare plekken aangeeftrisicokaarten
- nederzetting — woonplaats zonder officiële bouwvergunning of voorzieningeninformele nederzettingen
- gedisciplineerd — strak georganiseerd en volgens vaste regelsgedisciplineerde
- meteorologische dienst — organisatie die het weer en klimaat bestudeert
- ineenstorting — plotseling en ernstige economische terugval
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke maatregelen zou je prioriteit geven bij het herbouwen van de getroffen gebieden, op basis van de aanbevelingen in de tekst? Leg uit.
- Op welke manieren droegen menselijke activiteiten in de heuvelregio's bij aan de aardverschuivingen en overstromingen? Noem voorbeelden uit de tekst.
- Wat waren volgens de tekst de belangrijkste tekortkomingen van het waarschuwingssysteem en hoe zouden die praktisch verbeterd kunnen worden?
Gerelateerde artikelen
Fluorescentie helpt celcyclus van Toxoplasma te begrijpen
Onderzoekers volgden met een aangepast fluorescerend afbeeldingssysteem de groei van Toxoplasma gondii in realtime. Ze vonden een eiwit, PCNA1, waarmee ze de celcyclus in kaart brachten en zoeken nu naar zwakke plekken voor medicijnen.
Kleine groep neuronen regelt de lichaamsklok
Onderzoekers maakten een nieuw rekeninstrument om verbindingen in de suprachiasmatische kern (SCN) te ontleden. Ze vonden dat een kleine groep sterke hub-cellen essentieel is voor synchronisatie van de lichaamsklok en voor mogelijke behandelingen.
Nieuw molecuul slaat zonlicht op en geeft het vrij als warmte
Chemici van UC Santa Barbara ontwikkelden een aangepast organisch molecuul (pyrimidone) dat zonlicht opslaat in chemische bindingen en op verzoek warmte afgeeft. Het materiaal is herbruikbaar, lost op in water en kan water verwarmen.
Twee microglia-populaties regelen angst bij muizen
Onderzoek aan de University of Utah laat zien dat twee verschillende typen microglia bij muizen angst kunnen veroorzaken of juist voorkomen. De cellen houden elkaar in balans en dit kan leiden tot nieuwe behandelideeën, maar toepassingen zijn nog ver weg.