Onderzoekers hebben voor het eerst functioneel hersenachtig weefsel gekweekt zonder dierlijke materialen of biologische lagen. Het werk werd geleid door Iman Noshadi van de University of California, Riverside, met Prince David Okoro als hoofdauteur. De studie is gepubliceerd in Advanced Functional Materials.
Het team ontwikkelde een dragermateriaal op basis van polyethyleenglycol (PEG) en vormde het tot een getextureerde, poreuze matrix. De poriën laten zuurstof en voedingsstoffen circuleren, waardoor gedoneerde stamcellen kunnen hechten, groeien en neurale netwerken opbouwen die donor-specifieke activiteit laten zien.
De nieuwe methode verwijdert dierlijke coatings die eerder werden gebruikt en vermindert zo onzekerheid bij reproducibiliteit. Omdat het scaffold stabiel is, zijn langere studies mogelijk en rijpe cellen lijken meer op echt hersenweefsel. Dit maakt gerichte medicijntests en betrouwbaar ziekteonderzoek haalbaarder.
Het onderzoek begon in 2020 en kreeg steun van Noshadi’s startfonds bij UC Riverside en van het California Institute for Regenerative Medicine. Het team werkt aan opschaling en aan gekoppelde orgaanculturen om interacties tussen organen te bestuderen.
Moeilijke woorden
- functioneel — dat iets doet zoals bedoeld
- hersenachtig — vergelijkbaar met hersenen maar niet exact hetzelfde
- dragermateriaal — materiaal dat cellen of structuren ondersteunt
- poreus — met kleine gaatjes waar lucht of vloeistof door kanporeuze
- porie — kleine openingen in een materiaal voor doorgangporiën
- stamcel — cel die zich kan delen en differentiërenstamcellen
- reproducibiliteit — het kunnen herhalen van hetzelfde resultaat in onderzoek
- opschaling — het vergroten van productie of experimenten
- orgaancultuur — gekweekte cellen van één orgaan samenorgaanculturen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Zou je vertrouwen op medicijntests die met dit hersenachtige weefsel gedaan zijn? Waarom wel of niet?
- Welke voordelen heeft opschaling van deze methode voor wetenschappers?
- Hoe belangrijk vind je het dat onderzoekers geen dierlijke materialen meer gebruiken? Leg kort uit.
Gerelateerde artikelen
Muizenvirus veroorzaakt Parkinson-achtige schade bij proefdieren
Een studie van Texas A&M laat zien dat een veelvoorkomend muizenvirus Parkinson-achtige hersenschade en bewegingsproblemen kan veroorzaken in diermodellen. Onderzoekers gebruikten een niet-toxisch model met TMEV en willen nu biomarkers en immuunreacties onderzoeken.
Sociale media: steun, desinformatie en nieuwe risico's
Sociale media geven steun aan gemarginaliseerde groepen, maar verspreiden ook haatspraak, leugens en schade. In januari 2025 stopte Meta met externe factchecks; experts en rapporten waarschuwen voor risico's van algoritmes en AI.
Groenhermits: snavel om te vechten en te eten
Nieuw onderzoek laat zien dat mannelijke groenhermits een rechte, scherpere snavel hebben die als wapen werkt. Wetenschappers gebruikten 3D-modellen, CT-scans en simulaties en publiceerden de studie in the Journal of Experimental Biology.
Vetrijk dieet kan darmbacteriën naar de hersenen brengen
Onderzoekers van Emory University vonden dat levende darmbacteriën na kort eten van een vetrijk dieet bij muizen in de hersenen konden worden aangetroffen. De bacteriën reisden via de nervus vagus en laag terugkeer naar normaal dieet verminderde dit.