Vetrijk dieet kan darmbacteriën naar de hersenen brengen ^{CEFR B2}

Onderzoekers van Emory University onderzochten met muismodellen hoe een vetrijk dieet de communicatie tussen darm en hersenen beïnvloedt. De studie, gepubliceerd in maart in PLOS Biology, gebruikte kiemvrije muizen die negen dagen Paigen’s Diet kregen, een voeding met 45% koolhydraten en 35% vet. De verandering in het microbioom ging gepaard met een verhoogde doorlaatbaarheid van de darmwand, vaak omschreven als een "lekkende darm".

Door die verhoogde doorlaatbaarheid konden levende darmbacteriën naar de hersenen reizen via de nervus vagus, een zenuw die de hersenstam verbindt met hart, longen, maag, darmen en andere buikorganen. In één experiment verminderden de onderzoekers eerst de inheemse microben met drie dagen antibiotica en introduceerden daarna een barcoded Enterobacter cloacae met een DNA-sequentie die normaal niet in de natuur voorkomt. Deze gemodificeerde stam werd later in de nervus vagus en in de hersenen aangetroffen, terwijl er geen detecteerbare hoeveelheden in het bloed of andere organen waren.

De bacteriële aantallen in de hersenen waren laag, binnen de honderden, en de onderzoekers namen strikte procedures om kruisbesmetting te voorkomen. Volgens hen sluiten deze niveaus sepsis of meningitis uit. Ook in muismodellen voor Parkinson en Alzheimer werden lage niveaus gevonden. Terugkeer naar een normaal dieet verminderde de darmdoorlaatbaarheid en beperkte de bacteriële belasting in de hersenen. De onderzoekers roepen op tot verder onderzoek naar hoe dieetveranderingen neurologische gezondheid en gedrag bij mensen beïnvloeden.