Een nieuw paper in Science Immunology beschrijft dat verschillen in door hormonen gereguleerde monocyten mogelijk bijdragen aan waarom chronische pijn vaak langer duurt bij vrouwen. Een subset monocyten geeft interleukine-10 (IL-10) vrij, een kalmerend molecuul dat pijnsignalen kan dempen. De onderzoekers vonden dat deze IL-10-producerende cellen actiever waren bij mannen, een verschil dat werd gekoppeld aan hogere niveaus van geslachtshormonen zoals testosteron.
Geoffroy Laumet, associate professor fysiologie aan Michigan State University, en Jaewon Sim, een voormalige promovenda in zijn lab, zagen dit patroon zowel in muismodellen als bij menselijke patiënten. In een pilotproject registreerden ze eerst hogere IL-10-niveaus bij mannen; een tweede test bevestigde het patroon. Met hoogdimensionale spectrale flowcytometrie toonden ze aan dat monocyten rechtstreeks met pijngevoelige neuronen communiceren door IL-10 te produceren. Toen mannelijke geslachtshormonen werden geblokkeerd, veranderde het resultaat in de tegenovergestelde richting. Werk met Sarah Linnstaedt van de University of North Carolina at Chapel Hill vond na auto-ongelukken een vergelijkbaar patroon: mannen hadden actievere IL-10-producerende monocyten en verloren pijn sneller.
De onderzoekers noemen als volgende stap het testen van behandelingen die deze immuun-neurale route richten en zo de productie van IL-10 verhogen, zodat pijn kan oplossen in plaats van alleen te worden geblokkeerd. Zij hopen dat dit kan leiden tot niet-opioïde behandelopties en ertoe kan bijdragen dat pijnklachten van vrouwen serieuzer worden genomen. De financiering kwam van de National Institutes of Health en het Department of Defense.
Moeilijke woorden
- monocyt — type witte bloedcel betrokken bij immuunresponsmonocyten
- interleukine-10 — eiwit dat immuunreactie remt en pijn kan verminderen
- flowcytometrie — laboratoriumtechniek om cellen afzonderlijk te analyseren
- immuun-neurale route — communicatie tussen immuunsysteem en zenuwstelsel
- vrijgeven — loslaten of afgeven van een stof door cellengeeft
- geslachtshormoon — hormoon dat lichamelijke sekseverschillen beïnvloedtgeslachtshormonen
- kalmerend — zorgt dat iets rustiger of minder hevig wordt
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke mogelijke voordelen en risico’s ziet u bij behandelingen die de productie van IL-10 verhogen? Geef redenen.
- Hoe kan kennis over verschillen in immuuncellen bijdragen aan betere pijnbehandeling voor vrouwen?
- Welke maatregelen, naast nieuwe medicijnen, kunnen helpen dat pijnklachten van vrouwen serieuzer worden genomen?
Gerelateerde artikelen
Bijna de helft van pesticiden op Latijns-Amerikaanse gewassen verboden in de EU
Een studie vond dat van 523 werkzame stoffen die tot December 2020 waren goedgekeurd voor belangrijke gewassen in acht Latijns-Amerikaanse landen, 256 (48.9 per cent) verboden of niet geautoriseerd zijn in de EU. De auteurs waarschuwen voor gezondheidsrisico's en vragen strengere regels.
Plantaardig alternatief verandert vetten in moedermelk
Een kleine klinische proef toont dat het vervangen van vlees door een ultrabewerkte plantaardige vervanger de samenstelling van vetten in moedermelk in korte tijd kan veranderen. Onderzoekers noemen mogelijke gevolgen voor hersenontwikkeling en immuunsysteem van zuigelingen.