Een nieuwe studie, gepubliceerd in CELL en mede geleid door Akiko Iwasaki van Yale, geeft aanwijzingen voor een immunologische verklaring voor klachten bij een deel van de mensen met long COVID. De auteurs vonden dat sommige patiënten autoantilichamen hebben die specifiek reageren met hersen‑ en zenuwweefsels en met eiwitten die bij neurale functies horen.
In het onderzoek zuiverde het team antilichamen uit bloed van long‑COVID‑patiënten, van gezonde vrijwilligers en van mensen die COVID hadden gehad zonder langdurige klachten. Deze antilichamen werden getest op menselijk en muisweefsel en gescreend tegen meer dan 21,000 humane eiwitten. Antilichamen van long‑COVID‑patiënten reageerden duidelijk sterker met doelen die te maken hebben met neuronen, zenuwcommunicatie, ontsteking en hormoonsignalering.
Om effecten in levende wezens te onderzoeken, transfereerden de onderzoekers de antilichamen naar gezonde muizen. De dieren vertoonden verhoogde pijngevoeligheid, vermoeidheid, verstoord evenwicht en schade aan kleine zenuwvezels. Medewerkers rapporteerden ook abnormale neuronale activatie in hersengebieden die betrokken zijn bij pijn, vermoeidheid, geheugen en emotionele regulatie.
De bevindingen suggereren overlap met auto‑immuunziekten en wijzen mogelijk op behandelingen die al bij sommige auto‑immuuncondities worden gebruikt, maar de onderzoekers benadrukken dat verder onderzoek nodig is. Volgende stappen zijn diepgaander studies naar de neurologische en immunologische mechanismen waarmee deze autoantilichamen ziekte veroorzaken. Bron: Yale University; bijgedragen door teams van Yale, Mount Sinai en het Howard Hughes Medical Institute.
Moeilijke woorden
- immunologisch — betrekking hebbend op het afweersysteemimmunologische
- autoantilichaam — antilichaam dat tegen eigen lichaam reageertautoantilichamen
- neuron — cel in het zenuwstelsel die informatie doorgeeftneuronen
- zuiveren — schoonmaken of afzonderen van stoffenzuiverde
- zenuwweefsel — weefsel van zenuwen en zenuwcellenzenuwweefsels
- ontsteking — reactie van het lichaam op schade of infectie
- hormoonsignalering — communicatie tussen cellen via hormonen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke gevolgen zouden deze bevindingen kunnen hebben voor de behandeling van mensen met long COVID? Geef redenen.
- Welke voordelen en risico's zie je bij het proberen van bestaande auto‑immuunbehandelingen voor long COVID-patiënten?
- Welk soort vervolgonderzoek zou volgens jou het belangrijkst zijn: meer dierstudies, klinische proef met patiënten, of fundamenteel immunologisch onderzoek? Leg uit waarom.
Gerelateerde artikelen
Nieuw oraal vaccin tegen dikke-darmkanker in muismodellen
Onderzoekers ontwikkelden een oraal vaccin op basis van verzwakte Listeria om het immuunsysteem in de darm te activeren. In muismodellen remde het vaccin tumorgroei, bleef het gelokaliseerd en werkte het nog beter met immuuncheckpointremmers.
Goedkope doekjes vinden lood in huis
Een nieuwe studie toont dat kleurveranderingen doekjes snel en goedkoop lood in huizen en auto’s kunnen aantonen. Onderzoekers testten de doekjes in woningen en voertuigen en vonden lood op veel oppervlakken; de methode is goedkoper dan laboratoriumtests.
Menselijke vlo speelt rol bij pest in Madagascar
De pest blijft voorkomen in sommige landen, vooral in Madagascar. Onderzoekers vonden dat de menselijke vlo (Pulex irritans) bij uitbraken kan betrokken zijn en noemen huishoudgewoonten en insecticidegebruik als belangrijke factoren.
