Een nieuwe studie, gepubliceerd in CELL en mede geleid door Akiko Iwasaki van Yale, geeft aanwijzingen voor een immunologische verklaring voor klachten bij een deel van de mensen met long COVID. De auteurs vonden dat sommige patiënten autoantilichamen hebben die specifiek reageren met hersen‑ en zenuwweefsels en met eiwitten die bij neurale functies horen.
In het onderzoek zuiverde het team antilichamen uit bloed van long‑COVID‑patiënten, van gezonde vrijwilligers en van mensen die COVID hadden gehad zonder langdurige klachten. Deze antilichamen werden getest op menselijk en muisweefsel en gescreend tegen meer dan 21,000 humane eiwitten. Antilichamen van long‑COVID‑patiënten reageerden duidelijk sterker met doelen die te maken hebben met neuronen, zenuwcommunicatie, ontsteking en hormoonsignalering.
Om effecten in levende wezens te onderzoeken, transfereerden de onderzoekers de antilichamen naar gezonde muizen. De dieren vertoonden verhoogde pijngevoeligheid, vermoeidheid, verstoord evenwicht en schade aan kleine zenuwvezels. Medewerkers rapporteerden ook abnormale neuronale activatie in hersengebieden die betrokken zijn bij pijn, vermoeidheid, geheugen en emotionele regulatie.
De bevindingen suggereren overlap met auto‑immuunziekten en wijzen mogelijk op behandelingen die al bij sommige auto‑immuuncondities worden gebruikt, maar de onderzoekers benadrukken dat verder onderzoek nodig is. Volgende stappen zijn diepgaander studies naar de neurologische en immunologische mechanismen waarmee deze autoantilichamen ziekte veroorzaken. Bron: Yale University; bijgedragen door teams van Yale, Mount Sinai en het Howard Hughes Medical Institute.
Moeilijke woorden
- immunologisch — betrekking hebbend op het afweersysteemimmunologische
- autoantilichaam — antilichaam dat tegen eigen lichaam reageertautoantilichamen
- neuron — cel in het zenuwstelsel die informatie doorgeeftneuronen
- zuiveren — schoonmaken of afzonderen van stoffenzuiverde
- zenuwweefsel — weefsel van zenuwen en zenuwcellenzenuwweefsels
- ontsteking — reactie van het lichaam op schade of infectie
- hormoonsignalering — communicatie tussen cellen via hormonen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke gevolgen zouden deze bevindingen kunnen hebben voor de behandeling van mensen met long COVID? Geef redenen.
- Welke voordelen en risico's zie je bij het proberen van bestaande auto‑immuunbehandelingen voor long COVID-patiënten?
- Welk soort vervolgonderzoek zou volgens jou het belangrijkst zijn: meer dierstudies, klinische proef met patiënten, of fundamenteel immunologisch onderzoek? Leg uit waarom.
Gerelateerde artikelen
Snelle antistoftest zonder bloed met draagbare biosensoren
Onderzoekers van de University of Pittsburgh maken draagbare biosensoren die antistoffen in 10 minuten detecteren zonder bloedafname. De sensoren meten in interstitiële vloeistof en zijn zeer gevoelig, volgens publicatie in Analytical Chemistry.
Veel wandelaars en trailrunners niet goed voorbereid
Warm weer trekt meer mensen naar parken en bossen, en daardoor nemen noodgevallen in de wildernis toe. Een onderzoek in een nationaal park toont dat veel bezoekers niet genoeg uitrusting hebben; gerichte voorlichting en PSAR worden voorgesteld.
Huisdierzorg helpt dakloze jongeren naar medische zorg
Onderzoek van de One Health Clinic in Seattle toont dat dakloze jongeren vaker medische zorg zochten wanneer dezelfde klinieken ook veterinaire zorg voor hun huisdieren aanboden. Het programma combineert diensten voor mensen en dieren en kreeg veel vervolgafspraken.
Glut1 in neutrofielen speelt rol bij ernstige nierontsteking
Onderzoekers vonden dat immuuncellen in de nier, vooral neutrofielen, meer Glut1 gebruiken. Het remmen van Glut1 verminderde ontsteking en verbeterde de nier bij een muismodel van antilichaamgemedieerde glomerulonefritis (AGN).