Microplastics zijn minuscule deeltjes plastic die overal op aarde voorkomen, van oceanen tot drinkwater. Hoewel wetenschappers al wisten dat deze deeltjes het milieu vervuilen, is er nog veel onbekend over de gevolgen voor onze gezondheid. Een recente studie richt zich nu op polyethyleen, een van de meest gebruikte kunststoffen ter wereld.
Polyethyleen vormt een groot deel van alle plasticproductie en wordt gebruikt voor voedselverpakkingen, vershoudfolie en bekers. Onderzoekers van twee Amerikaanse universiteiten ontdekten dat deze stof symptomen van vetleverziekte kan verergeren. Deze aandoening, waarbij overtollig vet zich opbouwt in de levercellen, treft ongeveer een kwart van de wereldbevolking.
Het risico op leverschade is extra hoog bij mensen die een ongezond westers dieet volgen met veel vet, suiker en cholesterol. Polyethyleen verandert namelijk hoe de lever zichzelf verdedigt en herstelt. De wetenschappers willen in een vervolgonderzoek kijken of ook andere soorten microplastics schadelijk zijn voor de lever.
Moeilijke woorden
- aandoening — een ziekte of lichamelijk probleem
- verergeren — iets erger of slechter maken
- overtollig — meer dan wat nodig is
- verdedigen — beschermen tegen gevaar of schadeverdedigt
- schadelijk — slecht of gevaarlijk voor iets
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Maak je je zorgen over microplastics in ons eten en drinken? Waarom wel of niet?
- Wat zou jij kunnen doen om het gebruik van plastic verpakkingen in je dagelijks leven te verminderen?
- Vind je dat de overheid plastic verpakkingen sneller moet verbieden? Licht je antwoord toe.
Gerelateerde artikelen
Korte beweging kan dementie bij ouderen vertragen
Een studie van Texas A&M vindt dat 20 minuten lichaamsbeweging, twee keer per week, de achteruitgang door dementie bij oudere volwassenen kan vertragen. Onderzoek gebruikte Health and Retirement Study data 2012–2020 met 9.714 deelnemers.
Industrieel verleden en ongelijksoortige gezondheidseffecten in Engeland
Een studie vergelijkt skeletten uit een industriële stad en een landelijke plaats in Engeland. Met analyses van botten vinden onderzoekers ongelijk verdeelde blootstelling aan zware metalen en wijzen ze op sociale en lokale oorzaken.
T-cellen in amandelen verschillen duidelijk van bloed
Onderzoekers vonden dat T-cellen uit amandelen op meerdere punten afwijken van T-cellen in bloed. De studie gebruikte cel-voor-cel-analyse op amandel- en bloedmonsters en benadrukt dat weefsels belangrijk zijn voor vaccin- en immunotherapieonderzoek.
AI kan vroeg risico op ADHD bij kinderen signaleren
Onderzoekers laten zien dat kunstmatige intelligentie routinematige medische dossiers kan gebruiken om jaren vóór een diagnose het risico op ADHD in te schatten. Het hulpmiddel markeert kinderen voor extra aandacht, maar stelt geen diagnose.