Microplastics zijn minuscule deeltjes plastic die overal op aarde voorkomen, van oceanen tot drinkwater. Hoewel wetenschappers al wisten dat deze deeltjes het milieu vervuilen, is er nog veel onbekend over de gevolgen voor onze gezondheid. Een recente studie richt zich nu op polyethyleen, een van de meest gebruikte kunststoffen ter wereld.
Polyethyleen vormt een groot deel van alle plasticproductie en wordt gebruikt voor voedselverpakkingen, vershoudfolie en bekers. Onderzoekers van twee Amerikaanse universiteiten ontdekten dat deze stof symptomen van vetleverziekte kan verergeren. Deze aandoening, waarbij overtollig vet zich opbouwt in de levercellen, treft ongeveer een kwart van de wereldbevolking.
Het risico op leverschade is extra hoog bij mensen die een ongezond westers dieet volgen met veel vet, suiker en cholesterol. Polyethyleen verandert namelijk hoe de lever zichzelf verdedigt en herstelt. De wetenschappers willen in een vervolgonderzoek kijken of ook andere soorten microplastics schadelijk zijn voor de lever.
Moeilijke woorden
- aandoening — een ziekte of lichamelijk probleem
- verergeren — iets erger of slechter maken
- overtollig — meer dan wat nodig is
- verdedigen — beschermen tegen gevaar of schadeverdedigt
- schadelijk — slecht of gevaarlijk voor iets
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Maak je je zorgen over microplastics in ons eten en drinken? Waarom wel of niet?
- Wat zou jij kunnen doen om het gebruik van plastic verpakkingen in je dagelijks leven te verminderen?
- Vind je dat de overheid plastic verpakkingen sneller moet verbieden? Licht je antwoord toe.
Gerelateerde artikelen
Energieonzekerheid gekoppeld aan meer angst en depressie in VS
Een studie van Georgia Tech, gepubliceerd in JAMA Network Open, vindt een verband tussen energieonzekerheid en hogere angst- en depressieklachten. De onderzoekers gebruikten gegevens van de Household Pulse Survey van het US Census Bureau.
Klimaatschokken veroorzaken oogstverlies en ziekterisico's in Afrika
Klimaatschokken veranderen ecosystemen en maken ziekteverspreiding makkelijker. In Ghana en Oost-Afrika verliezen boeren oogsten; warmer weer, plagen en overstromingen vergroten risico's op malaria, cholera en dierziekten en belichten zwakke gezondheidssystemen.
Beweging verlaagt schadelijke spiereiwitactiviteit bij ouder worden
Onderzoekers vonden bij muizen dat lichamelijke activiteit een overactief eiwitregelsysteem in spiercellen kan terugbrengen. Een keten met FOXO, DEAF1 en mTORC1 verklaart hoe beweging spieren kan beschermen tegen leeftijdsverlies.
Goedkope sensornetwerken meten luchtkwaliteit in Zuid‑Afrika
Wetenschappers gebruiken AI en goedkope IoT-sensoren om luchtkwaliteit realtime te meten in Zuid‑Afrika. Een pilot in Soweto leidde tot uitbreiding: volgend jaar komen 500 sensoren in het Sedibeng-district om een dichte vervuilingskaart te maken.