Nieuw voedsellabel beïnvloedt keuze voor gezonde snacks ^{CEFR B2}

In 2024 herziet de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) de definitie van "healthy" voor voedselverpakkingen en vervangt daarmee een voorschrift uit 1992. Deze aanpassing brengt de term volgens de FDA in lijn met actuele voedingswetenschap en federale voedingsrichtlijnen. De FDA stelde bovendien een pictogram voor een "FDA healthy"-label voor; dat pictogram is nog in beoordeling.

Onderzoekers van Oregon State University en Tufts University analyseerden met een veldexperiment uit 2023 hoe zulke labels het keuzegedrag beïnvloeden. In zes supermarkten rond Boston namen 267 shoppers deel. Op tablets bekeken zij foto's van 15 echte producten; negen producten voldeden aan de nieuwe FDA-criteria en zes niet. De opzet liet deelnemers eerst de producten zonder extra aanduiding zien en daarna dezelfde producten met óf een generiek gezond-pictogram óf het voorgestelde FDA-pictogram. Deelnemers kregen $5 contant en een $10 winkelcadeaukaart en vulden vragenlijsten in over demografie, kennis van gezonde keuzes en vertrouwen in de overheid, zodat de keuzes echte economische consequenties hadden.

De belangrijkste uitkomsten waren dat shoppers vaker voor de gezonde snacks kozen en dat labels de voorkeur voor zulke producten vergrootten. Beide pictogrammen werden geassocieerd met hogere selectie, maar alleen het FDA-pictogram liet een statistisch significant effect zien. Bovendien waren consumenten bereid meer te betalen voor gelabelde gezonde voedingsmiddelen; het toevoegen van een label verhoogde die prijsopslag (bijvoorbeeld gemiddeld $0.59 meer voor een product met een door de FDA gesteund label). Het sterkere effect van het FDA-pictogram werd gekoppeld aan waargenomen institutionele geloofwaardigheid en varieerde met de mate van vertrouwen in de overheid.

De auteurs concluderen dat geloofwaardige labels en beleid eetpatronen en koopgedrag kunnen beïnvloeden. Medauteurs van de studie komen van Tufts en New York University. Bron: Tufts University.