Sinds de COVID‑19‑pandemie onderzoeken teams waarom sommige mensen langdurige klachten houden, bekend als long COVID. Een studie, mede geleid door Akiko Iwasaki van Yale en gepubliceerd in CELL, rapporteert dat bij een deel van de patiënten autoantilichamen voorkomen die hersen‑ en zenuwweefsel aanvallen.
De onderzoekers zuiverden antilichamen uit bloed van long‑COVID‑patiënten en vergeleken die met bloed van gezonde vrijwilligers en van mensen zonder blijvende klachten. De antilichamen van long‑COVID‑patiënten reageerden sterker met bepaalde hersengebieden en zenuwweefsels dan de controlegroepen. Daarna brachten ze die antilichamen over naar gezonde muizen.
De muizen ontwikkelden toegenomen pijngevoeligheid, vermoeidheid, gestoord evenwicht en schade aan kleine zenuwvezels. Onderzoekers zagen ook abnormale neuronale activatie in hersengebieden die bij pijn, geheugen en emotionele regulatie horen. De auteurs waarschuwen dat de studie niet het hele long‑COVID‑plaatje verklaart en dat vervolgonderzoek naar de neurologische en immunologische mechanismen nodig is. Bijdragers kwamen onder meer van teams van Yale, Mount Sinai en het Howard Hughes Medical Institute.
Moeilijke woorden
- autoantilichaam — eiwit dat lichaamseigen cellen kan aanvallenautoantilichamen
- zuiveren — verwijderen van ongewenste stoffen uit ietszuiverden
- controlegroep — groep deelnemers zonder de onderzochte aandoeningcontrolegroepen
- pijngevoeligheid — sterkere reactie van het lichaam op pijn
- activatie — activering of aanspringen van cellen of zenuwen
- neurologisch — betrekking op het zenuwstelsel of de hersenenneurologische
- langdurig — dat lang duurt of lang blijft bestaanlangdurige
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Wat denk je: waarom is het belangrijk om resultaten uit muizenonderzoek voorzichtig te interpreteren voor mensen?
- Welke gevolgen kunnen deze bevindingen hebben voor de behandeling van mensen met langdurige klachten na COVID‑19?
- Zou je als patiënt willen dat onderzoekers bloedmonsters onderzoeken op autoantilichamen? Waarom wel of niet?
Gerelateerde artikelen
Afrika bouwt regionaal beheer van gezondheidsonderzoek
Afrikaanse onderzoekers willen meer regionaal bestuur van gezondheidsonderzoek omdat hulp daalt en gezondheidsproblemen aanhouden. Ze tonen voorbeelden van lokale vaccinproductie en vragen financiering en beleid voor gezondheidssouvereiniteit.
Nepal's cementgroei: investeringen, opbrengst en schade
Na de Gorkha-aardbeving van 2015 werd Nepal zelfvoorzienend in cement. Grote Chinese investeringen verhoogden productie en export, maar ook jobs en inkomsten; tegelijk stegen milieuschade, doden bij overstromingen en maatschappelijke conflicten.
Mechanische kantelpunt verklaart snelle progressie van fibrose
Onderzoekers van Washington University en Tsinghua University ontdekten dat cellen plotseling overschakelen naar een zieke staat via een mechanisch kantelpunt. Collageenvezels en crosslinking bepalen wanneer cellen gezamenlijk fibrose veroorzaken.
