Een studie van de University of California, Riverside, gepubliceerd in de Journal of Economic Entomology, beschrijft een nieuwe manier om de ouderdom van termietenuitwerpselen te bepalen. In plaats van chemische analyses richtten de onderzoekers zich op de microbioomgemeenschappen die met pellets vrijkomen en op de afname van hun DNA wanneer pellets aan lucht worden blootgesteld.
De proef met drywood-termieten omvatte twee houtsoorten: natuurlijke hardhoutsoorten en Douglas fir, waarbij monsters werden genomen van verse pellets en opnieuw na drie maanden, zes maanden en één jaar. Met kwantitatieve PCR maten de onderzoekers bacterieel DNA en vonden een zeer grote daling: ongeveer 190-voudig minder DNA bij pellets van natuurlijk hardhout en 184-voudig minder bij pellets van Douglas fir na 12 maanden. Een groot deel van die afname vond plaats rond de zesmaandsmaat.
De samenstelling van de bacteriën veranderde ook: anaerobe soorten namen af en verdwenen, terwijl zuurstofminnende soorten relatief vaker voorkwamen in oudere pellets. Het team wil nu samenwerken met andere wetenschappers en ingenieurs om sensoren te ontwikkelen die bacteriële signalen in pellets detecteren. Poulos, de eerste auteur, noemt als toepassing een lateral-flowtest, vergelijkbaar met een COVID-19-sneltest, die snel de ouderdom van een plaag aangeeft en zo onnodige chemische behandelingen kan voorkomen.
Moeilijke woorden
- microbioomgemeenschap — de verzameling micro-organismen in een bepaalde omgevingmicrobioomgemeenschappen
- uitwerpsel — ontlasting van dieren, vaak kleine vaste deeltjesuitwerpselen
- kwantitatief — met meetbare hoeveelheden of cijferskwantitatieve
- anaeroob — organismen die zonder zuurstof levenanaerobe
- zuurstofminnend — organismen die zuurstof gebruiken om te levenzuurstofminnende
- lateral-flowtest — snelle papiertest die bepaalde stoffen snel aangeeft
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke voordelen en mogelijke nadelen ziet u bij het gebruik van een snelle test om de ouderdom van termietenpellets te bepalen?
- Hoe zou een lateral-flowtest de beslissing over chemische behandelingen tegen termieten bij u thuis of in uw omgeving kunnen veranderen?
- Welke praktische technische problemen moeten onderzoekers volgens u oplossen om sensoren te maken die bacteriële signalen in pellets betrouwbaar detecteren?
Gerelateerde artikelen
Stroomuitval in Bamenda en groei van zonne-energie
Bewoners van Mile Four in Bamenda hebben al bijna twee jaar last van onregelmatige stroom. Minder water in hydrocentrales en stilgelegde thermische centrales leidden tot rationering; veel huizen investeren nu in zonnepanelen en gezamenlijke transformatoren.
AI verbetert basisgezondheidszorg in sub-Sahara Afrika
AI-systemen helpen bij snelle diagnostiek in landen als Kenia, Ghana en Rwanda. Pilots laten minder onjuiste antibiotica en minder ernstige malariacomplicaties zien, maar regelgeving, privacy en financiering blijven belangrijke uitdagingen.
