Een spin-out van de University of Bath heeft Bactery ontwikkeld: een batterij die met behulp van bodemmicro-organismen elektriciteit oogst en zichzelf oplaadt. Het toestel is bedoeld om sensoren en Internet of Things-apparaten op landbouwpercelen te voeden, juist op locaties waar een betrouwbaar net ontbreekt. Continu werkende, goedkope sensoren kunnen boeren realtime gegevens geven over bodemgezondheid, gewasgroei en omgevingsomstandigheden.
Het team toonde het concept voor het eerst in 2019 en bouwde een met bodem aangedreven systeem voor waterdesinfectie. Dat prototype werd getest in Icapuí, een vissersdorp in een semi-aride deel van noordoost-Brazilië. De proef liet zien dat bodemelektriciteit een elektrochemische reactor voor waterbehandeling van stroom kon voorzien.
Het apparaat werkt met microben die vaak 'electrigens' worden genoemd; deze organismen produceren elektronen wanneer ze organisch materiaal verteren. Een technische uitdaging is dat het elektrodemilieu anaeroob moet zijn om te voorkomen dat elektronen aan zuurstof binden. Daarom is het systeem ontworpen voor omstandigheden met ondergelopen wortels, zodat een zuurstofvrije zone ontstaat en het elektronentransport wordt bevorderd. De makers zeggen dat het toestel weinig onderhoud vraagt, een lange levensduur heeft (meer dan 25 jaar) en relatief goedkoop kan zijn. Ze willen prototypes verfijnen, mikken op kleinschalige productie in 2026 en zoeken samenwerkingspartners en investeerders.
- Testlocatie: Icapuí, noordoost-Brazilië.
- Initiële demonstratieconcept: 2019.
- Doel: sensoren en IoT op landbouwgronden van stroom voorzien.
Moeilijke woorden
- spin-out — bedrijf dat ontstaat uit een universiteit of onderzoeksinstelling
- bodemmicro-organisme — microrganisme dat leeft in de bodem en stoffen verwerktbodemmicro-organismen
- anaeroob — omgeving zonder vrije zuurstof voor bepaalde processen
- elektrochemische reactor — apparaat dat chemische energie omzet in elektrische stroom
- ondergelopen wortels — wortels die onder water of modder staan
- elektronentransport — beweging van elektronen tussen stoffen of materialen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke voordelen kunnen continu werkende, goedkope sensoren bieden voor boeren in afgelegen gebieden? Geef twee voorbeelden.
- Welke praktische uitdagingen voorziet u bij het gebruik van een batterij die afhankelijk is van ondergelopen wortels?
- Welke informatie zouden investeerders of samenwerkingspartners willen weten voordat ze deelnemen aan kleinschalige productie van dit toestel?
Gerelateerde artikelen
Kleine bioreactor met zwarte soldaatvlieg tegen voedselverspilling
Wetenschappers ontwikkelden een goedkope doe-het-zelf bioreactor met zwarte soldaatvlieglarven. Het systeem zet etensresten lokaal om in eiwitrijk diervoer en insectenmest (frass) als grondverbeteraar, naast grotere industriële installaties.
Afrika moet One Health‑surveillance verbeteren
Gezondheidsdeskundigen zeggen dat Afrika betere, geïntegreerde surveillance nodig heeft voor mensen, dieren en milieu. Een door CABI geleide studie met meer dan 400 belanghebbenden noemt slechte gegevensuitwisseling het grootste probleem.