Steeds meer berichten uit Kenia wijzen op duidelijke gezondheidsgevolgen van klimaatverandering voor mensen die buiten werken. Sylvia Muteshi, die al 8 jaar op theeplantages in Kakamega werkt, zegt dat haar huid donkerder is geworden en dat ze blijvende vlekken heeft gekregen. In steden gebruiken sommige werknemers, zoals boda boda-chauffeur Joseph Andove in Nairobi, een paraplu of andere eenvoudige hulpmiddelen om directe zon te vermijden.
De Kenya Meteorological Department toont een opwarmingstrend. Patricia Nyinguro stelt dat de temperaturen in sommige regio's, met name de kust en delen van westelijk Kenia, sinds het begin van de registratie met maximaal 2.1 graden Celsius zijn gestegen. Zij wijst erop dat maart, net voor het regenseizoen, vaak de grootste stijgingen laat zien en dat minder bewolking leidt tot meer ultraviolette straling aan het aardoppervlak.
Artsen signaleren een toename van huidaandoeningen die samenhangen met zon en hitte. Veelvoorkomende problemen zijn:
- photocontact dermatitis en melasma, met ontsteking en donkere vlekken;
- pigmentatiestoornissen, photoaging en zonneallergieën;
- schimmel- en bacteriële huidinfecties die gemakkelijker groeien bij hitte en vocht;
- niet-melanoom huidkankers en kankers die bij mensen met een donkere huid op onverwachte plaatsen kunnen voorkomen.
Bianca Tod zegt dat melamine enige bescherming biedt tot een SPF van 13, maar niet alle schade voorkomt. Huidkanker komt minder vaak voor bij donkere huid, maar wordt vaak laat ontdekt door lage bekendheid en beperkte zorgtoegang. Een kleine tube zonnebrandcrème kost in Kenia meer dan een dagloon voor veel losse werkers. Deskundigen raden daarom betaalbare maatregelen aan: hoeden met brede rand, lange mouwen, schaduw en eenvoudige moisturizers zoals vaseline, sheaboter of kokosolie.
Pamela Mwange benadrukt dat er hiaten zijn in gegevens over UV-niveaus en gedetailleerde gezondheidsdossiers. De strategie van het Ministry of Health, "Kenya Climate Change and Health Strategy (2023-2027)", wil een klimaatbestendig gezondheidssysteem opbouwen, de gegevensverzameling verbeteren en UV-monitoring opzetten. Lokale initiatieven omvatten bomen planten, beschutte schoolverzamelplaatsen en voorlichtingscampagnes die mensen adviseren direct zonlicht te vermijden.
Moeilijke woorden
- klimaatverandering — langdurige verandering van temperatuur en weer
- ultraviolette straling — energierijke zonnestralen die huid kunnen beschadigen
- pigmentatiestoornis — ongelijkheid in kleur van de huidpigmentatiestoornissen
- melasma — donkere vlekken op het gezicht door zon
- huidkanker — kwaadaardige groei van huidcellen die gezondheid kan bedreigenhuidkankers
- hiaat — leegte of ontbrekende informatie in datahiaten
- klimaatbestendig — bestand tegen negatieve effecten van klimaatverandering
- dagloon — geld dat iemand per dag verdient
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke van de betaalbare maatregelen uit het artikel zou jij aanraden aan mensen die buiten werken? Geef twee redenen voor je keuze.
- Hoe kan betere gegevensverzameling over UV-niveaus en gezondheidsdossiers helpen bij het voorkomen van huidaandoeningen? Geef voorbeelden.
- Welke oplossingen zouden de toegang tot betaalbare zonnebescherming voor losse werkers kunnen verbeteren in Kenia?
