Medicijnen voor Parkinson veranderen darmbacteriën ^{CEFR B2}

Onderzoekers van Yale School of Medicine publiceerden in Nature Microbiology dat COMT-remmers — medicatie die bedoeld is om de levering van levodopa aan de hersenen te vergroten — onverwachte effecten op het darmmicrobioom kunnen hebben. Het team onder leiding van Andrew Verdegaal rapporteert dat die effecten de klinische werkzaamheid van levodopa kunnen verminderen.

Het beschreven mechanisme werkt in twee stappen. Ten eerste zetten sommige lichaamseigen enzymen levodopa om in verbindingen die de bloed-hersenbarrière niet passeren. COMT-remmers zijn juist ontworpen om zulke enzymen te blokkeren en zo meer levodopa beschikbaar te houden voor de hersenen. Ten tweede blijken COMT-remmers antibacteriële eigenschappen te hebben; zij doden gevoelige darmbacteriën, waardoor andere soorten de ruimte krijgen om uit te breiden.

Een belangrijke consequentie is dat een toename van Enterococcus faecalis kan optreden. Deze bacterie draagt een enzym dat levodopa in de darm kan metaboliseren en zodoende voorkomt dat het de hersenen bereikt. De auteurs melden dat dit een contra-productief effect is van een medicijn dat juist de werkzaamheid van levodopa wilde vergroten. Zij benadrukken dat de interactie via het microbioom verloopt en niet via de lever, en suggereren dat onderzoekers en clinici moeten onderzoeken hoe het microbioom de respons op gelijktijdig voorgeschreven medicijnen beïnvloedt.

• COMT-remmers zijn bedoeld om levodopa beter te laten werken.
• Ze kunnen echter het darmmicrobioom verstoren.
• Dat kan leiden tot meer Enterococcus faecalis en minder levodopa in de hersenen.

De studie kreeg financiële steun van de National Institutes of Health en Yale University; de inhoud is de verantwoordelijkheid van de auteurs.