Een nieuwe studie in Science of the Total Environment analyseert verspreiding, ecologisch risico en gevolgen voor de menselijke gezondheid in het Junín Lake-bekken (Chinchaycocha) op 4,100 meters boven zeeniveau. Onderzoekers van het National Institute of Agricultural Innovation of Peru en de National University Toribio Rodríguez de Mendoza namen meer dan 200 oppervlaktebodemonsters, maten 14 zware metalen en metalloiden en combineerden grid-sampling met machine learning en milieuvariabelen zoals overstromingen om patronen te modelleren.
De resultaten tonen dat 99 per cent van het gebied een zeer hoog tot ultra-hoog ecologisch risico heeft. De studie meldt een 100 per cent carcinogeen risico voor volwassenen en een sterke arseenblootstelling bij kinderen. Samuel Pizarro waarschuwt dat arseen, lood en cadmium ver boven aanvaardbare drempels liggen en dat chroom aanzienlijke gezondheidsgevaren veroorzaakt. In landbouwgebieden overschrijden sommige toxineconcentraties de ecologische drempels met meer dan 100 keer.
De auteurs beschrijven een bioaccumulatieproces: dieren eten verontreinigd voer, daarmee raakt de voedselketen vervuild en komen mensen in contact met de stoffen via land en water. De lokale vervuiling wordt toegeschreven aan oude, soms meer dan eeuw verlaten mijnen, en aan landbouw en verstedelijking in een regio met een mijnbouwtraditie van meer dan 300 jaar. Ongeveer 50,000 mensen wonen direct in het gebied en de impact reikt volgens de studie tot 1.3 miljoen mensen stroomafwaarts die water uit valleien en dammen gebruiken. De onderzoekers zeggen dat verder onderzoek nodig is om de volledige omvang en de effecten op kinderen en zwangere vrouwen te berekenen. Een onafhankelijke onderzoeker, Anna Heikkinen, zegt dat deze bevindingen overeenkomen met haar werk en noemt mijnbouwgerelateerde verontreiniging een ernstig ecologisch, sociaaleconomisch en gezondheidsrisico voor lokale mensen. De regionale milieuautoriteit voor Junín reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Moeilijke woorden
- verspreiding — hoe iets zich over een gebied uitstrekt
- ecologisch risico — gevaar voor ecosystemen en levende soorten
- metalloïde — element dat zowel metaal- als niet-metaaleigenschappen heeftmetalloiden
- bioaccumulatieproces — opeenhoping van schadelijke stoffen in organismen
- carcinogeen risico — kans dat blootstelling kanker veroorzaakt bij mensen
- verontreinigen — vuil of schadelijke stoffen in iets brengenverontreinigd
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke gezondheids- of ecologische gevolgen kunnen volgens de studie ontstaan als de vervuiling in het bekken blijft bestaan? Leg uit met voorbeelden uit de tekst.
- Welk verder onderzoek noemen de onderzoekers als nodig, en waarom is dat volgens de studie belangrijk voor de lokale bevolking?
- Hoe werkt het bioaccumulatieproces dat de auteurs beschrijven, en welke gevolgen kan dat hebben voor mensen die water of landbouwproducten uit het gebied gebruiken?
Gerelateerde artikelen
Expert over kunstmatige voedselkleurstoffen en gezondheid
Een voedingsdeskundige van Syracuse University legt uit welke zorgen er zijn over kunstmatige kleurstoffen in voedsel. Ze bespreekt mogelijke effecten op de ontwikkeling van kinderen, herformulering door fabrikanten en ongelijkheid in blootstelling.
Afrika moet One Health‑surveillance verbeteren
Gezondheidsdeskundigen zeggen dat Afrika betere, geïntegreerde surveillance nodig heeft voor mensen, dieren en milieu. Een door CABI geleide studie met meer dan 400 belanghebbenden noemt slechte gegevensuitwisseling het grootste probleem.
