Het Congobekken is het op één na grootste regenwoud ter wereld en telt ongeveer 300 miljoen hectare. Het gebied is het thuis van veel inheemse volkeren die voor voedsel, onderdak en traditionele kennis afhankelijk zijn van het bos. In de Republiek Congo wonen naar schatting 6,2 million mensen en het land ziet groeiende Chinese investeringen onder initiatieven zoals de Belt and Road Initiative.
De betrekkingen tussen China en de Republiek Congo bestaan sinds de jaren 1960. Buitenlandminister Jean-Claude Gakosso meldde dat de handel in 2023 USD 6.57 billion bereikte. Chinese bedrijven zijn actief in landbouw, mineralen, hout en digitale technologie. Maatschappelijke organisaties en onderzoekers stellen dat Chinese kapvergunningen en ontginningsactiviteiten de ontbossing hebben versneld, en dat dit de levenswijzen van inheemse gemeenschappen bedreigt.
Leiders van het maatschappelijk middenveld, onder wie Blanchard Cherotti Mavoungou (voorzitter van APRA2DH), zeggen dat regelgeving zwak is en dat veel overeenkomsten geen degelijk milieu- en sociaal effectonderzoek bevatten. Sommige inheemse families zijn van hun land verdreven en lokale rechtenorganisaties melden een gebrek aan schadevergoeding. Op 9 september betrof een zaak een verzoek tot confiscatie van meer dan 3.000 kubieke meter hout in Bolomba, provincie Equateur; één genoemde firma is Wanpong Group.
Daarnaast richten nieuwe commerciële projecten zich op bosproducten zoals honing. China schonk materiaal aan lokale honingcoöperaties en zei dat het samenwerking wil versterken op armoedebestrijding, landbouw en groene ontwikkeling. Verdedigers van inheemse rechten, onder wie Maixent Animba Emeka, waarschuwen dat industriële oogst schaarste kan veroorzaken, bestaansmiddelen kan schaden en traditionele technieken kan uitwissen. Lokale ngo's wijzen op duidelijke milieu- en mensenrechtenrisico's, terwijl het nog onduidelijk is hoe de Congolese regering het toezicht zal aanpassen of hoe inheemse gemeenschappen zullen worden beschermd of gecompenseerd.
Moeilijke woorden
- ontbossing — Het verdwijnen van bomen en bos door mensen
- kapvergunning — Officiële toestemming om bomen te verwijderenkapvergunningen
- ontginningsactiviteit — Werkzaamheden om grondstoffen uit de natuur te halenontginningsactiviteiten
- maatschappelijk middenveld — Organisaties en groepen buiten staat en bedrijven
- schadevergoeding — Betaling voor geleden verlies of nadeel
- confiscatie — Inbeslagname van goederen door de overheid
- toezicht — Controle om te zorgen dat regels worden nageleefd
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Hoe kan de Congolese regering volgens jou toezicht en regelgeving veranderen om inheemse gemeenschappen beter te beschermen? Geef twee concrete maatregelen.
- Welke voordelen en nadelen zie je in buitenlandse investeringen zoals die van China voor lokale gemeenschappen in het regenwoud? Noem voorbeelden uit de tekst.
- Op welke manieren zouden lokale honingcoöperaties en traditionele technieken kunnen worden beschermd terwijl er commerciële projecten komen?
Gerelateerde artikelen
Feestverlichting en energie besparen
Veel mensen versieren hun huis met feestverlichting en de keuze van lampen kan de elektriciteitsrekening verhogen. Scott Dunning van Virginia Tech geeft tips: vervang gloeilampen door LED, overweeg zonne-gevoede lampen en gebruik timers voor grote versieringen.
