Nieuw onderzoek suggereert dat mensapen niet alleen reageren op de directe werkelijkheid, maar ook kunnen denken in termen van denkbeeldige voorwerpen. De bevindingen stonden in Science en zijn gebaseerd op drie gecontroleerde experimenten met één gecultureerde bonobo, Kanzi, bij Ape Initiative. Eerdere meldingen over doen‑alsof bij dieren waren vaak anekdotisch; deze studie levert gecontroleerd experimenteel bewijs.
Co‑auteur Christopher Krupenye en Amalia Bastos ontwierpen theekransachtige tests. In de eerste proef stonden twee doorzichtige bekers en een lege doorzichtige kan op tafel. De experimenter deed alsof hij sap in beide bekers goot, maakte daarna één beker leeg en vroeg: "Waar is het sap?" Kanzi wees meestal naar de beker die volgens de voorstelling nog sap bevatte, ook wanneer de bekers van plaats wisselden. In een tweede proef stond een echte beker sap naast een verzonnen beker; toen Kanzi werd gevraagd wat hij wilde, wees hij bijna elke keer naar het echte sap, wat het voorstel dat hij echt onzichtbaar vocht zag onwaarschijnlijk maakte. De derde proef gebruikte druiven en liet vergelijkbare aanwijzingen zien.
Kanzi was niet foutloos maar vertoonde consistente juistheid. Bastos stelde dat Kanzi zich een voorstelling kan maken en toch weet dat die voorstelling niet echt is. Krupenye noemde de resultaten baanbrekend en zei dat ze suggereren dat de mentale wereld van mensapen verder reikt dan het directe heden; de auteurs merken op dat dit begrip van verzonnen voorwerpen mogelijk 6 tot 9 miljoen jaar teruggaat naar onze gemeenschappelijke voorouders. Het team wil nu andere apen en dieren onderzoeken en aspecten als toekomstdenken en begrip van andermans geest bestuderen.
- Gepubliceerd in: Science
- Belangrijke onderzoekers: Christopher Krupenye, Amalia Bastos
- Ondersteuning door meerdere fondsen en instituten
Moeilijke woorden
- denkbeeldig — alleen in gedachten bestaand, niet echt zichtbaardenkbeeldige
- doen‑alsof — gedrag waarbij iets gespeeld of nagebootst wordt
- gecontroleerd — uitgevoerd volgens vast protocol en regelsgecontroleerde
- voorstelling — een beeld of idee in iemands gedachten
- experiment — een proef om een hypothese of idee te testenexperimenten
- verzonnen — gemaakt in de verbeelding, niet echt aanwezig
- baanbrekend — nieuw en belangrijk voor een vakgebied of onderzoek
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Wat betekenen deze bevindingen volgens jou voor ons begrip van dierlijke intelligentie? Geef één of twee redenen.
- Het team wil andere apen en aspecten zoals toekomstdenken en begrip van andermans geest onderzoeken. Welke van deze vervolgvragen vind jij het belangrijkste en waarom?
- Welke ethische of praktische gevolgen kan verder onderzoek met intelligente dieren zoals Kanzi hebben? Geef voorbeelden.
Gerelateerde artikelen
Werelds kleinste programmeerbare autonome robots
Onderzoekers maakten microscopische, volledig programmeerbare autonome robots die hun omgeving waarnemen en via licht werken. Ze zijn zeer klein, goedkoop en hebben sensoren; de ontwikkeling staat beschreven in Science Robotics en PNAS.
Pterosauriërs ontwikkelden snel vliegvermogen
Nieuw onderzoek met CT-scans van fossiele hersenholten toont dat pterosauriërs hun vliegvermogen snel ontwikkelden. Wetenschappers vergeleken hun hersenen met die van nauwe verwanten en zien grote optische kwabben en een andere breinvorm.
