Onderzoekers rapporteren bewijs dat mensapen kunnen voorstellen en doen alsof. De bevindingen, gepubliceerd in Science, komen uit drie gecontroleerde experimenten met één gecultureerde bonobo, Kanzi, die bij Ape Initiative woont. De proeven waren bedoeld om te testen of Kanzi een denkbeeldig voorwerp kon volgen.
In het eerste experiment stonden twee doorzichtige bekers en een lege doorzichtige kan op tafel. De experimenter deed alsof hij sap in beide bekers goot, maakte daarna één beker leeg en vroeg: "Waar is het sap?" Kanzi wees het merendeel van de tijd naar de beker die volgens de voorstelling nog sap bevatte, zelfs wanneer de gevulde beker van plaats wisselde. In het tweede experiment stond een echte beker sap naast een beker met verzonnen sap; toen hij werd gevraagd wat hij wilde, wees Kanzi bijna altijd naar het echte sap. In het derde experiment werd met druiven hetzelfde gedaan; ook nu gaf Kanzi de denkbeeldige locatie aan.
De onderzoekers merken op dat Kanzi niet foutloos was maar wel consistent juist handelde. Amalia Bastos zei dat Kanzi zich een voorstelling van het denkbeeldige voorwerp kan maken en tegelijk weet dat het niet echt is. Christopher Krupenye noemde de resultaten baanbrekend en suggereerde dat de mentale wereld van mensapen verder reikt dan het directe heden. Het team wil andere apen en dieren testen en ook andere aspecten van verbeelding, zoals toekomstdenken en begrip van andermans geest. De studie kreeg steun van meerdere fondsen en instituten.
Moeilijke woorden
- voorstellen — een beeld in je hoofd maken
- doen alsof — handelen alsof iets echt is maar dat niet is
- denkbeeldig — niet echt, alleen in de verbeelding aanwezig
- gecontroleerd — uitgevoerd met vaste regels en voorwaardengecontroleerde
- consistent — steeds op dezelfde manier, zonder veel fouten
- baanbrekend — zorgt voor grote nieuwe veranderingen of ideeën
- verbeelding — het vermogen beelden en ideeën te vormen
- toekomstdenken — nadenken over wat later kan gebeuren
- begrip — het begrijpen of kunnen volgen van iets
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Denk je dat andere apen of dieren ook kunnen doen alsof? Waarom wel of niet?
- Welke eenvoudige proef zou jij bedenken om toekomstdenken bij een dier te testen?
- Wat betekent het volgens jou als dieren een innerlijke wereld hebben, zoals de onderzoekers suggereren?
Gerelateerde artikelen
AI kan persoonlijkheid voorspellen uit taal
Onderzoekers vonden dat algemene AI-modellen zoals ChatGPT, Claude en LLaMa persoonlijkheid en dagelijks gedrag kunnen voorspellen uit wat mensen zeggen. De AI-scores kwamen vaak overeen met zelfbeoordelingen en voorspelden ook emoties en stress.
Nieuw satellietwaarschuwingssysteem SEWA voor Afrika
SEWA, een nieuw satellietgebaseerd vroegwaarschuwingssysteem, werd gelanceerd tijdens een forum in Windhoek (23–27 juni). Het moet toegang tot klimaat- en weersdiensten verbeteren en gemeenschappen en overheden beter laten reageren op risico's.
Fluorescentie helpt celcyclus van Toxoplasma te begrijpen
Onderzoekers volgden met een aangepast fluorescerend afbeeldingssysteem de groei van Toxoplasma gondii in realtime. Ze vonden een eiwit, PCNA1, waarmee ze de celcyclus in kaart brachten en zoeken nu naar zwakke plekken voor medicijnen.