Onderzoekers rapporteren bewijs dat mensapen kunnen voorstellen en doen alsof. De bevindingen, gepubliceerd in Science, komen uit drie gecontroleerde experimenten met één gecultureerde bonobo, Kanzi, die bij Ape Initiative woont. De proeven waren bedoeld om te testen of Kanzi een denkbeeldig voorwerp kon volgen.
In het eerste experiment stonden twee doorzichtige bekers en een lege doorzichtige kan op tafel. De experimenter deed alsof hij sap in beide bekers goot, maakte daarna één beker leeg en vroeg: "Waar is het sap?" Kanzi wees het merendeel van de tijd naar de beker die volgens de voorstelling nog sap bevatte, zelfs wanneer de gevulde beker van plaats wisselde. In het tweede experiment stond een echte beker sap naast een beker met verzonnen sap; toen hij werd gevraagd wat hij wilde, wees Kanzi bijna altijd naar het echte sap. In het derde experiment werd met druiven hetzelfde gedaan; ook nu gaf Kanzi de denkbeeldige locatie aan.
De onderzoekers merken op dat Kanzi niet foutloos was maar wel consistent juist handelde. Amalia Bastos zei dat Kanzi zich een voorstelling van het denkbeeldige voorwerp kan maken en tegelijk weet dat het niet echt is. Christopher Krupenye noemde de resultaten baanbrekend en suggereerde dat de mentale wereld van mensapen verder reikt dan het directe heden. Het team wil andere apen en dieren testen en ook andere aspecten van verbeelding, zoals toekomstdenken en begrip van andermans geest. De studie kreeg steun van meerdere fondsen en instituten.
Moeilijke woorden
- voorstellen — een beeld in je hoofd maken
- doen alsof — handelen alsof iets echt is maar dat niet is
- denkbeeldig — niet echt, alleen in de verbeelding aanwezig
- gecontroleerd — uitgevoerd met vaste regels en voorwaardengecontroleerde
- consistent — steeds op dezelfde manier, zonder veel fouten
- baanbrekend — zorgt voor grote nieuwe veranderingen of ideeën
- verbeelding — het vermogen beelden en ideeën te vormen
- toekomstdenken — nadenken over wat later kan gebeuren
- begrip — het begrijpen of kunnen volgen van iets
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Denk je dat andere apen of dieren ook kunnen doen alsof? Waarom wel of niet?
- Welke eenvoudige proef zou jij bedenken om toekomstdenken bij een dier te testen?
- Wat betekent het volgens jou als dieren een innerlijke wereld hebben, zoals de onderzoekers suggereren?
Gerelateerde artikelen
Onderzoekers werken aan antiserum tegen zwarte schorpioen
Indiaanse onderzoekers analyseren het gif van de Indische zwarte schorpioen en werken aan een antiserum. Ze vonden veel verschillende toxines, testten het gif op muizen en benadrukken de noodzaak van betere behandelmethoden.
Positieve emoties stimuleren dagelijkse creativiteit
Een studie van de University of Georgia onderzocht dagelijkse rapporten van meer dan 100 studenten. Positieve emoties hangen samen met meer creatieve activiteiten vandaag en morgen; autonomie, competentie en omgeving spelen ook een rol.
Fluorescentie helpt celcyclus van Toxoplasma te begrijpen
Onderzoekers volgden met een aangepast fluorescerend afbeeldingssysteem de groei van Toxoplasma gondii in realtime. Ze vonden een eiwit, PCNA1, waarmee ze de celcyclus in kaart brachten en zoeken nu naar zwakke plekken voor medicijnen.
Taalmodellen leren plausibiliteit van gebeurtenissen
Onderzoekers testten of moderne taalmodellen echte wereldkennis hebben. Ze vonden interne vectoren die plausibiliteitscategorieën weerspiegelen en die overeenkomen met menselijke oordelen, met mogelijke gevolgen voor betere betrouwbaarheid van modellen.
Noors onderzoeksschip kan niet in Sri Lankaanse wateren werken
Het Noorse onderzoeksschip Dr. Fridtjof Nansen moest zijn geplande 2025-reis naar Sri Lanka annuleren omdat regeringsgoedkeuring vertraagde. De FAO herschikte het schip naar Madagaskar; onderzoekers zeggen dat belangrijk zeeonderzoek nu vertraagt.