Volgens een studie in Science Advances neemt het tempo van ontdekkingen van nieuwe soorten toe. De onderzoekers bekeken ruwweg 2 miljoen taxonomische geschiedenissen uit alle levensgroepen en vonden dat er tussen 2015 en 2020 gemiddeld meer dan 16.000 nieuwe soorten per jaar werden beschreven.
Van die nieuwe soorten waren er meer dan 10.000 dieren, vooral geleedpotigen en insecten, ongeveer 2.500 planten en ongeveer 2.000 schimmels. Hoofdauteur John Wiens zei dat sommige wetenschappers dachten dat het tempo zou afnemen, maar dat de resultaten dat tegenspreken. Het team vergeleek ontdekkingen ook met geschatte uitstervingen en vond een veel hogere ontdekkingssnelheid dan het uitstervingscijfer van ongeveer 10 per jaar.
De studie geeft ook projecties: mogelijk bestaan er tot 115.000 vissensoorten en 41.000 amfibiesoorten, terwijl nu ongeveer 42.000 vissoorten en 9.000 amfibiesoorten zijn beschreven. Plantensoorten kunnen uiteindelijk boven een half miljoen uitkomen. Vandaag zijn ongeveer 2,5 miljoen soorten bekend, maar het werkelijke totaal kan veel groter zijn.
De meeste nieuwe soorten worden nog steeds aan de hand van zichtbare kenmerken beschreven, maar verbeterde moleculaire hulpmiddelen zullen meer cryptische soorten onthullen. Ontdekking is essentieel om soorten te kunnen beschermen.
Moeilijke woorden
- geschiedenis — verloop van gebeurtenissen in het verledengeschiedenissen
- beschrijven — iets in woorden of tekst vastleggenbeschreven
- geleedpotige — dier met een uitwendig skelet en gewrichtengeleedpotigen
- insect — klein geleedpotig dier met zes poteninsecten
- uitstervingscijfer — aantal soorten dat in een tijd verdwijnt
- moleculair — met betrekking tot moleculen of DNAmoleculaire
- cryptisch — moeilijk zichtbaar of moeilijk te onderscheidencryptische
- beschermen — ervoor zorgen dat iets niet verdwijnt
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom is het volgens de studie belangrijk om nieuwe soorten te ontdekken?
- Welke rol kunnen verbeterde moleculaire hulpmiddelen in uw land spelen bij het vinden van nieuwe soorten?
- De studie zegt dat er veel meer soorten kunnen bestaan dan nu bekend. Wat betekent dat volgens u voor het beschermen van de natuur in uw omgeving?
Gerelateerde artikelen
Algoritmen verklaren omzetting van propaan naar propeen
Onderzoekers van de University of Rochester ontwikkelden algoritmen die laten zien welke atomaire kenmerken bepalen hoe propaan verandert in propeen. De inzichten helpen om katalysatoren te begrijpen en kunnen producenten helpen efficiënter te werken.
Hersenachtig weefsel gekweekt zonder dierlijke materialen
Wetenschappers kweekten functioneel hersenachtig weefsel zonder dierlijke materialen of biologische lagen. Het nieuwe PEG-scaffold ondersteunt gedoneerde cellen en maakt betrouwbare tests voor neurologische ziekten mogelijk.
