In 1995 ontdekten twee wetenschappers een planeet rond een ster die op de Zon leek. Die ontdekking opende nieuw onderzoek en droeg later bij aan een deel van de Nobelprijs voor Natuurkunde van 2019. Sindsdien hebben onderzoekers meer dan 4.000 exoplaneten gevonden. Sommige van die planeten lijken op de Aarde en zouden mogelijk leven kunnen hebben.
Daarom vragen wetenschappers zich af of buitenaardse wezens bestaan. Ze denken dat exoplaneten de sleutel kunnen zijn om die vraag te beantwoorden. De afgelopen tien jaar richtten veel astronomen zich op biosignaturen. Een biosignatuur is een chemische stof of een ander teken dat levensactiviteit laat zien. Het vinden van betrouwbare biosignaturen is moeilijk maar belangrijk.
Andere onderzoekers zoeken naar technosignaturen, tekenen van technologie of grote bouwwerken. Een subsidie van NASA maakt het mogelijk dat Adam Frank naar zulke sporen zoekt. Hij vergelijkt ook het bewijs van eenvoudige levensvormen met bewijs van technologie. Het is nog niet duidelijk welke methode het eerst succes zal hebben. University of Rochester leverde het bronmateriaal en het bericht verscheen eerst op Futurity.
Moeilijke woorden
- onderzoek — Het proces om iets te bestuderen.
- leven — De staat van bestaan voor organismen.levensvormen, herbergen
- exoplaneet — Een planeet buiten ons zonnestelsel.exoplaneten
- wetenschapper — Iemand die onderzoek doet in de wetenschap.Wetenschappers
- biosignaturen — Tekenen die leven op een planeet aangeven.
- technosignaturen — Tekenen van geavanceerde technologie of leven.
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom is het belangrijk om naar exoplaneten te zoeken?
- Wat denk je dat leven op andere planeten zou kunnen zijn?
- Hoe kunnen biosignaturen helpen bij het vinden van leven?
Gerelateerde artikelen
Nieuwe methode voor scherpere MRI-scans
Onderzoekers van Rice University en Oak Ridge National Laboratory publiceerden in The Journal of Chemical Physics een methode die moleculaire bewegingen koppelt aan signalen van klinische MRI-apparaten. De code is open source en de aanpak heeft toepassingen buiten de geneeskunde.
Nieuwe instrumenten en discussie over varkenspestvaccin in de Filipijnen
Afrikaanse varkenspest blijft de Filipijnse varkenssector en voedselzekerheid bedreigen. De overheid introduceert drie nieuwe detectie- en responstechnologieën, terwijl er controverse is over het geïmporteerde AVAC-vaccin uit Vietnam.
Wie wetenschappers zijn beïnvloedt publiek vertrouwen
Een nieuwe studie in Nature Human Behaviour laat zien dat demografische vertegenwoordiging onder wetenschappers invloed heeft op het vertrouwen van het Amerikaanse publiek. Onderzoekers onder leiding van James Druckman onderzochten verschillen tussen groepen en gevolgen voor acceptatie van wetenschappelijke aanbevelingen.