In 1995 ontdekten twee wetenschappers een planeet rond een ster die op de Zon leek. Die ontdekking opende nieuw onderzoek en droeg later bij aan een deel van de Nobelprijs voor Natuurkunde van 2019. Sindsdien hebben onderzoekers meer dan 4.000 exoplaneten gevonden. Sommige van die planeten lijken op de Aarde en zouden mogelijk leven kunnen hebben.
Daarom vragen wetenschappers zich af of buitenaardse wezens bestaan. Ze denken dat exoplaneten de sleutel kunnen zijn om die vraag te beantwoorden. De afgelopen tien jaar richtten veel astronomen zich op biosignaturen. Een biosignatuur is een chemische stof of een ander teken dat levensactiviteit laat zien. Het vinden van betrouwbare biosignaturen is moeilijk maar belangrijk.
Andere onderzoekers zoeken naar technosignaturen, tekenen van technologie of grote bouwwerken. Een subsidie van NASA maakt het mogelijk dat Adam Frank naar zulke sporen zoekt. Hij vergelijkt ook het bewijs van eenvoudige levensvormen met bewijs van technologie. Het is nog niet duidelijk welke methode het eerst succes zal hebben. University of Rochester leverde het bronmateriaal en het bericht verscheen eerst op Futurity.
Moeilijke woorden
- onderzoek — Het proces om iets te bestuderen.
- leven — De staat van bestaan voor organismen.levensvormen, herbergen
- exoplaneet — Een planeet buiten ons zonnestelsel.exoplaneten
- wetenschapper — Iemand die onderzoek doet in de wetenschap.Wetenschappers
- biosignaturen — Tekenen die leven op een planeet aangeven.
- technosignaturen — Tekenen van geavanceerde technologie of leven.
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom is het belangrijk om naar exoplaneten te zoeken?
- Wat denk je dat leven op andere planeten zou kunnen zijn?
- Hoe kunnen biosignaturen helpen bij het vinden van leven?
Gerelateerde artikelen
Elastisch oor gemaakt van menselijke cellen in het lab
Onderzoekers in Zwitserland produceerden elastisch oorkraakbeen uit menselijke cellen en testten de constructen in een diermodel. De geprinte oren bleven vorm en elasticiteit behouden; volgende stappen zijn klinische studies en formele goedkeuring.