학술지 Science Advances와 Mucosal Immunology에 발표된 연구들은 식단에 포함된 밀 섬유가 쥐의 장 염증을 예방한다고 보고했습니다. 연구에 따르면 장내 미생물이 통밀과 전곡에 있는 밀 섬유를 대사하면서 폴리페놀을 포함한 생물학적 활성이 있는 항염증 대사산물을 생성했습니다. 이들 대사산물은 장 점막의 면역세포를 재프로그래밍해 급성 및 만성 장 염증의 발생으로부터 쥐를 보호했습니다.
특히 밀 섬유의 효과는 수용성 섬유에서 흔히 관찰되는 단쇄지방산 증가 때문이 아니었습니다. 대신 장내 세균이 섬유에 결합된 폴리페놀을 분해·방출하는 과정이 핵심이었고, 이런 이점은 해당 폴리페놀을 방출할 수 있는 미생물군집의 존재에 달려 있었습니다. 연구진은 식품 가공에서 겨(bran)를 광범위하게 제거한 변화가 식단의 밀 섬유를 줄였고, 이 점이 IBD 유병률 증가에 일부 기여했을 가능성을 제기합니다.
논문은 만약 쥐에서 관찰된 효과가 사람에게도 적용된다면, 정제된 제품 대신 통밀 빵과 파스타 및 기타 전곡 제품을 선택하는 것이 IBD 발생 위험을 낮출 수 있다고 제안합니다. 또한 가공식품에 밀 섬유를 첨가하는 것이 유사한 이득을 줄 수 있다고 덧붙입니다. 보고서는 많은 선진국 사람이 권장 섬유 섭취량을 채우지 못한다고 지적하며, 보건 기관이 하루 최소 25에서 38그램의 섬유 섭취를 권장한다고 전합니다.
공동 저자에는 Georgia State, 토론토 대학교, 퍼듀 대학교, 막스 플랑크 생물학 연구소, Research Diets Inc. 소속 연구자들이 포함되며, 연구비는 미국 National Institutes of Health(NIH)와 Crohn’s and Colitis Foundation Research Fellowship Award로부터 받았습니다. 수원은 Georgia State University입니다.
어려운 단어·표현
- 폴리페놀 — 식물에 많은 항산화 작용하는 화학물질폴리페놀을
- 대사산물 — 생물이 물질을 분해해 만든 산물대사산물을, 대사산물은
- 재프로그래밍하다 — 세포나 조직의 기능을 새롭게 바꾸다재프로그래밍해
- 수용성 — 물에 녹는 성질이나 섬유 종류
- 단쇄지방산 — 탄소 사슬이 짧은 지방산의 종류
- 미생물군집 — 장이나 환경에 사는 여러 미생물 모임미생물군집의
- 정제된 제품 — 가공 과정에서 일부 성분을 제거한 식품
- 겨 — 곡물의 바깥 껍질 부분으로 섬유가 많음겨(bran)
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토론 질문
- 통밀 제품을 선택하는 것이 개인의 건강에 미칠 수 있는 장점과 현실적 어려움은 무엇일까?
- 가공식품에 밀 섬유를 첨가하는 방안은 어떤 이득과 한계를 가질지 예를 들어 설명해 보라.
- 이 쥐 연구 결과를 사람에게 적용하기 전에 어떤 추가 연구나 증거가 필요하다고 생각하는가?
