マウスで見つかった産毛が伝えるかゆみの新経路 ^{CEFR B1}

マウスを使った研究で、細い短い毛とそれに接続する特殊な神経群が、機械的なかゆみを伝える新しい感覚経路として同定されました。研究は学術誌に掲載され、一部で国立衛生研究所の支援を受けています。

研究チームはこの毛をvellus様の毛と名付け、人の産毛に似た構造だと説明しました。慢性皮膚炎（人の湿疹に類似）のモデルを使った実験で、触覚に敏感な神経を持つマウスは通常どおり掻きましたが、その神経を欠くか不活性化したマウスでは掻く反応が大幅に減りました。

さらに研究者らは、小さな糸のループで毛を機械的に刺激したり、特定の神経を青色光に反応するように改変して光だけで掻く反応を起こしたりしました。これらの結果から、これらの神経が機械的かゆみを伝える役割を持つことが確認されました。

研究はまた、毛から脊髄へ信号を伝えるタンパク質を見つけ、人由来の培養神経も同じタンパク質に反応しました。研究者はこの経路が慢性かゆみ治療の新たな標的になる可能性があるとしています。