H5N1が乳用牛に広がる：哺乳類の乳腺を調査 ^{CEFR B2}

新しい研究は、2022年以降のH5N1の大規模な家きん被害に続き、2024年春に乳用牛への拡大が起きた事実を背景に行われました。研究はJournal of Dairy Scienceに発表され、Iowa State University（ISU）と米農務省（USDA）国立動物疾患センター（Ames）の研究者が参加しました。

研究チームは豚、羊、ヤギ、肉用牛、アルパカ、そして人間の乳腺組織を調べ、すべての組織でシアル酸受容体が存在することを確認しました。シアル酸は細胞表面の糖で、インフルエンザウイルスが付着して細胞に侵入する際に使われます。この事実は、鳥インフルや季節性ヒトインフルエンザなど異なる型のウイルスが種を超えて混合・適応する可能性を示し、懸念を高めます。

過去の研究では乳用牛の乳房にシアル酸が高濃度で見つかり、酪農群内での急速な拡大を説明する一因になりました。調査対象動物でのH5N1感染はこれまで散発的に報告されているだけで、共著者は大規模な検査が行われていない点を指摘しています。感染した酪農群では病気の牛がウイルスを含む乳を出すことがあり、USDAは生乳サンプルの全国的な監視検査を実施中です。

低温殺菌はインフルエンザウイルスを不活化するため市販の牛乳は安全と見なされますが、生乳を消費する人がいる他の哺乳家畜にも懸念があります。H5N1は過去に約50%の致死率を示したことがあり、今回の流行では71人の確認されたヒト感染と2人の死亡が報告されています。著者らは監視の強化と拡散を抑える対策が、より危険な適応のリスクを減らすために重要だと結論づけています。