新しい研究は、熱への曝露が幼児の発達到達度に関連している可能性を示しました。調査対象はガンビア、ジョージア、マダガスカル、マラウイ、パレスチナ、シエラレオネに住む3歳と4歳の19,607人のデータで、研究者らは各子どもの発達記録を月ごとの平均気温データと照合して、曝露量を推定しました。発達の評価には早期幼児発達指数（ECDI）を用い、リテラシーと算数能力、社会・情緒の発達、学びへの取り組み方、身体発達の四分野を含みます。
また、研究は2017〜2020年のMultiple Indicator Cluster Surveys（MICS）のデータを統合しました。結果として、平均最高気温が86 °F（30 °C）を上回る期間に曝露された子どもは、同一地域・同一季節で78.8 °F未満に曝露された子どもに比べ、基本的なリテラシーと算数の到達確率が5〜6.7パーセント低いことが示されました。影響は経済的に恵まれない家庭や清潔な水へのアクセスが乏しい家庭、都市部の子どもでより強く現れました。
筆頭著者のJorge Cuartas氏（NYU Steinhardt応用心理学准教授）は、過度の熱が複数の国で幼児の発達に害を及ぼしうると述べています。共著者らは影響のメカニズムや脆弱性・保護要因を特定する追加研究を求めており、そうした研究は備蓄や適応、レジリエンスを強化する政策や介入の指針となり得ます。追加の共著者はInteramerican Development Bank、University of Chicago、Interamerican Development Bankに所属しています。
難しい単語
- 曝露する — 熱や有害な要因にさらされること曝露された
- 発達到達度 — 子どもの発達の進み具合や到達水準
- 平均最高気温 — 一定期間の最高気温を平均した値
- リテラシー — 読み書きや基礎的な理解の能力
- 脆弱性 — 損害や影響を受けやすい性質
- レジリエンス — 困難から回復する力や適応力
- 適応 — 環境の変化に合わせて変わること
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ディスカッション用の質問
- この研究の結果を踏まえて、幼児の発達を守るためにどのような政策や介入が有効だと思いますか。具体例を挙げて説明してください。
- なぜ熱への曝露が経済的に恵まれない家庭や清潔な水へのアクセスが乏しい家庭の子どもにより強く影響したと考えますか。理由を述べてください。
- この研究は複数の国のデータを使っています。他の国や地域でも同じ結果が出ると思いますか。そう考える理由を説明してください。
