Ricercatori hanno pubblicato su Cell Metabolism la scoperta che il batterio intestinale Turicibacter migliora marcatori metabolici e limita l'aumento di peso nei topi alimentati con una dieta ricca di grassi. La prima autrice Kendra Klag, dopo anni di colture di microrganismi singoli, ha individuato questo bacillo che riduce glicemia e livelli di lipidi nel sangue e limita l'aumento ponderale.
Il meccanismo sembra basarsi sulla produzione, da parte del batterio, di migliaia di lipidi diversi in una sorta di "zuppa lipidica" che l'intestino tenue assorbe. L'aggiunta di grassi purificati prodotti da Turicibacter alla dieta ha dato gli stessi effetti del batterio vivo. I ricercatori intendono ora identificare quali lipidi specifici sono responsabili e testare se possono diventare terapie.
Il lavoro mostra anche una retroazione: un contenuto elevato di grassi nella dieta inibisce la crescita di Turicibacter, quindi i topi perdono il batterio a meno che la dieta non venga integrata regolarmente. Le autrici, tra cui June Round dell'University of Utah Health, sottolineano che molti batteri intestinali probabilmente contribuiscono alla salute metabolica e che i risultati nei topi potrebbero non essere direttamente applicabili agli esseri umani.
Altri coautori provengono da University of Utah, Washington University School of Medicine e dal Max Planck Institute for Biology; il lavoro è stato finanziato dai National Institutes of Health e da varie fondazioni. Sono previsti ulteriori studi per identificare i lipidi attivi e valutare possibili interventi terapeutici.
Parole difficili
- marcatore metabolico — segnale biologico che indica lo stato metabolicomarcatori metabolici
- glicemia — concentrazione di glucosio presente nel sangue
- lipide — molecola grassa presente negli organismi e negli alimentilipidi, lipidi diversi
- intestino tenue — parte dell'intestino dove avviene l'assorbimento
- retroazione — risposta che modifica il processo che l'ha causata
- inibire — fermare o rallentare una crescita o attivitàinibisce
- aumento — incremento della massa corporea di un organismoaumento ponderale, aumento di peso
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Domande di discussione
- Quali vantaggi e quali rischi immagini nell'usare lipidi prodotti da batteri come terapia per problemi metabolici?
- In base all'articolo, perché potrebbe essere necessario integrare regolarmente la dieta per mantenere Turicibacter nei topi?
- Se i lipidi attivi fossero identificati e testati nell'uomo, come cambierebbero le possibili strategie terapeutiche o dietetiche?
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