PAHO pubblica linee guida per la tungiasi ^{CEFR B2}

PAHO ha pubblicato la prima guida basata su evidenze per la gestione della tungiasi, una malattia tropicale trascurata causata dalla pulce Tunga penetrans. Il parassita si infila nella pelle e provoca forte infiammazione, dolore, bruciore e prurito, con complicazioni croniche, gravi deformità e stigma sociale. Ana Luciañez, consulente regionale di PAHO, ha collegato la tungiasi a comunità che vivono in povertà e marginalizzazione nelle aree tropicali e subtropicali.

Le linee guida raccomandano la dimeticone a bassa viscosità come trattamento preferito: si tratta di un composto di silicone che uccide le pulci quando viene applicato sulle lesioni, ed è più semplice e meno costoso della rimozione chirurgica. Se la dimeticone non è disponibile, le linee guida indicano l'ivermectina come alternativa. La guida sconsiglia la rimozione manuale senza adeguate misure asettiche e personale formato, e avverte contro il permanganato di potassio e il perossido di idrogeno, che possono provocare ustioni, pigmentazione scura o irritazioni senza benefici chiari.

PAHO descrive la tungiasi come una condizione con scarsa ricerca, investimenti limitati e pochi protocolli internazionali, spesso assente nei piani nazionali di sanità pubblica. Manuel Calvopiña ha detto che l'incidenza è diminuita negli ultimi 20 anni, ma alcune persone rimangono incapaci. PAHO stima che 450 milioni di persone vivano in aree a rischio; più del 70 per cento dei casi segnalati tra il 2010 e il 2022 è stato registrato in Brasile, con altri casi in Colombia, Ecuador, Guatemala, Guyana francese, Haiti, Messico, Bolivia e Argentina.

Gli esperti raccomandano di combinare misure cliniche, comunitarie e ambientali; tuttavia, la mancanza di dati epidemiologici e i vincoli economici spesso impediscono risposte efficaci. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha suggerito azioni preventive pratiche, come il lavaggio quotidiano dei piedi con sapone, la sigillatura o la nebulizzazione dei pavimenti con insetticidi e l'uso di repellenti a base di olio di cocco. Dermatologi come Cynthia Rossi avvertono che l'estrazione manuale senza asetticità può causare infezioni, tetano e persino la morte, e segnalano pazienti incapaci di camminare per il numero di lesioni; perciò la rimozione deve avvenire solo in condizioni asettiche e con personale formato.