Una scoperta nel sud-est del Messico sta rivedendo le idee sulla vita rituale dei primi Maya. Aguada Fénix, studiata da un team internazionale guidato da archeologi dell'University of Arizona, è un monumento enorme che risale al 1,000 BCE e misura quasi un miglio di lunghezza e un quarto di miglio di larghezza, con altezze tra 30 e 50 piedi. Il sito è stato identificato con il lidar nel 2017; il gruppo aveva già impiegato questa tecnica nel 2015 a Ceibal, in Guatemala.
Scavi recenti, riportati su Science Advances, rivelano che il monumento fungeva da cosmogramma: una fossa cruciforme conteneva una cache di oggetti cerimoniali. Tra i reperti ci sono asce di giada e ornamenti scolpiti a forma di coccodrillo, uccello e di una donna che partorisce. Sul fondo sono state trovate piccole pile di pigmenti minerali blu, verdi e giallastre, disposte secondo i punti cardinali. La datazione al radiocarbonio pone la cache tra il 900 e il 845 BCE.
L'asse principale del monumento è allineato con il sorgere del sole il 17 ottobre e il 24 febbraio, un intervallo di 130 giorni che probabilmente segna metà del ciclo rituale mesoamericano di 260 giorni. Il lavoro sul campo mostra anche una rete di causeways rialzati, corridoi incassati, canali e una diga per deviare l'acqua da una laguna vicina; i causeways si estendono fino a sei miglia dal plateau principale e seguono l'orientamento solare.
Il team non ha trovato prove di un re potente che controllasse il sito. Takeshi Inomata e Daniela Triadan e altri ricercatori suggeriscono che la leadership fosse intellettuale e collaborativa, e che le persone possano aver coordinato grandi progetti rituali senza un potere centralizzato. Il coautore Xanti S. Ceballos Pesina osserva che il lidar e i nuovi metodi mostrano quanto fosse esteso il complesso nel Periodo Preclassico Medio.
Parole difficili
- cosmogramma — rappresentazione simbolica dell'universo in uno spazio rituale
- cache — collezione nascosta di oggetti conservati insieme
- reperto — oggetto antico ritrovato durante uno scavo archeologicoreperti
- pigmento — sostanza colorante usata per dipingere o decorarepigmenti
- orientamento — direzione o posizione rispetto ai punti cardinali
- coordinare — organizzare attività diverse in modo congiuntocoordinato
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Domande di discussione
- In che modo l'uso del lidar e di nuovi metodi ha cambiato la comprensione dell'estensione del complesso?
- Quali vantaggi e limiti potrebbe avere un sistema di leadership intellettuale e collaborativa per coordinare grandi progetti rituali?
- Perché l'allineamento solare e il ciclo di 260 giorni potevano essere importanti per le attività rituali della comunità?
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